Hiroki Sakai, âgé de 36 ans, vient de s’inscrire à temps partiel dans un Master of Business Administration à l’Université d’Auckland tout en restant sous contrat avec le club néo‑zélandais d’Auckland FC jusqu’en juin 2027.
Un footballeur expérimenté se reconvertit académiquement
L’établissement a annoncé sur ses réseaux sociaux que le capitaine d’Auckland FC rejoignait la Faculté de commerce, d’économie et de droit. « Le secret est dévoilé », a écrit l’université, soulignant que le latéral japonais incarne une véritable polyvalence en combinant études supérieures et activité professionnelle.
Dans une courte séquence filmée sur le campus, le joueur apparaît concentré devant son ordinateur, entre deux entraînements. Cette scène reflète la volonté de préparer une transition de carrière dès la fin de son contrat sportif.
Parcours sportif de l’ancien international japonais
Avant de mettre le cap sur l’Océanie, Sakai a évolué à l’Olympique de Marseille de 2016 à 2021, période pendant laquelle il a disputé plus de cent matchs en Ligue 1. Il a ensuite signé avec les Urawa Red Diamonds, où il a remporté la Ligue des champions de l’AFC, ajoutant ainsi un titre continental à son palmarès.
En 2024, il a rejoint Auckland FC, club qui a décroché le championnat national la saison précédente. Sur la saison écoulée, le défenseur a inscrit 22 apparitions toutes compétitions confondues, contribuant à la défense du titre.
Statistiques et implications pour l’avenir
Avec 74 sélections pour le Japon, surnommé les « Samouraï Bleu », Sakai possède une expérience internationale que le MBA pourrait convertir en compétences de gestion sportive ou d’entreprise. Son engagement académique, réalisé parallèlement à une carrière de haut niveau, sert d’exemple pour les athlètes envisaging une double trajectoire.
À l’aube de la prochaine saison, le joueur pourrait exploiter ses acquis universitaires pour influencer les décisions stratégiques du club ou envisager des fonctions de direction après la retraite du football.