Le départ immédiat de Carlos Cordeiro, bras droit de Gianni Infantino, a fait éclater la controverse autour du projet de privatiser la Coupe du monde en vendant une part permanente à des investisseurs privés.
Renoncement du principal conseiller et justification publique
Dans un message publié sur LinkedIn le 31 juillet, Carlos Cordeiro a affirmé ne jamais avoir participé à la proposition de vente et s’y opposer fermement, la qualifiant de « mauvaise chose pour les associations membres, pour le football et pour l’avenir du jeu ». Il a relayé ces propos auprès de médias anglophones tels que Sky News et The Times, qui avaient déjà dévoilé le plan de la FIFA.
Ancien dirigeant de Goldman Sachs, Cordeiro était également chargé par l’administration Trump de superviser les préparatifs de la Coupe 2026, ce qui renforce la portée de son avertissement économique et politique.
Départs et dissentiments au sommet de la FIFA
Le même jour, Kevin Lamour, troisième responsable de la FIFA, a présenté sa démission, qualifiant le projet de « programme d’une seule personne » et dénonçant la désinformation qui, selon lui, a trompé le personnel de la fédération.
L’UEFA a menacé d’un boycott collectif des futures compétitions FIFA, y compris la Coupe du monde, tant que le projet persiste. De son côté, la CONCACAF a rejeté la proposition pour son manque de procédure régulière, tandis que la AFC a appelé à une reconsidération sans appeler explicitement au boycott.
FIFA Forward Enterprise : ambition de levée de fonds et critiques financières
Infantino souhaite créer la FIFA Forward Enterprise (FFE), une structure ouverte aux capitaux privés, avec l’objectif de lever 4,2 milliards de dollars en cédant une part de l’actif le plus précieux du football. Cordeiro, fort de plus de 25 ans d’expérience bancaire, a jugé cet acte « hypothéquer l’avenir du football sans justification convaincante », rappelant que la FIFA possède déjà des ressources financières extraordinaires.
Parmi les investisseurs pressentis, le fonds Thrive Eternal, fondé par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, relance les soupçons de népotisme liés à la proximité d’Infantino avec la Maison Blanche.
Incitations controversées aux fédérations nationales
Le texte du projet prévoit une prime pouvant atteindre 40 millions de dollars pour chaque fédération qui soutient la vente avant le 19 septembre, mesure dénoncée par la présidente de la Fédération norvégienne, Lise Klaveness, comme une forme de chantage.
Ces incitations financières ont intensifié les critiques, alimentant la perception d’un marchandage du sport au profit de quelques investisseurs.
Position officielle de la FIFA face aux critiques
Dans un communiqué, la FIFA a réaffirmé son engagement à organiser une consultation ouverte et démocratique, affirmant que « personne n’est en train de vendre le football » et que la mission de l’organisme ne réside pas dans la maximisation des retombées commerciales au détriment du jeu.
La fédération a, par ailleurs, déploré la diffusion d’informations inexactes et a rappelé son rôle de protection et de renforcement du football pour les générations futures.
Alors que la FIFA poursuit son plan malgré l’opposition grandissante, la question se cristallise autour de la capacité du dirigeant à concilier exigences financières et intégrité du sport.