En atteignant la finale de l'Open de Chine, Toma Junior Popov devient le premier Français à fouler le dernier carré d'un tournoi Super 1000 en simple.
Un exploit historique pour le 16ᵉ mondial
Classé 16ᵉ au classement mondial, le joueur né à Sofia (Bulgarie) franchit une étape jamais réalisée par ses compatriotes depuis l'instauration des Super 1000. Aucun titre en Super 750, 500 ou 1000 ne figurait à son palmarès, hormis quatre passages en demi-finale d'un Super 300 et une victoire au Masters d'Espagne en 2021.
Le duel final contre le numéro 6 mondial
Face à Chou Tien‑Chen, sixième mondial taïwanais de 36 ans, le Français s'est incliné 21‑15, 7‑21, 21‑13. Le score reflète la suprématie du vétéran et justifie l'issue d'un match opposant un jeune talent à un adversaire expérimenté et mieux classé.
Le contexte français dans l'élite du badminton
Avant Popov, la seule victoire française en Super 1000 était en double mixte, remportée par Delphine Delrue et Thom Gicquel à l'Open d'Indonésie (8 juin 2025). Cette performance démontre que la France progresse dans les catégories les plus prestigieuses, même si le titre en simple reste à conquérir.
Le frère cadet, Christo Popov, venait d'ajouter un deuxième titre Super 750 à son palmarès lors de l'Open du Japon (19 juillet), rappelant que la famille Popov s'impose progressivement sur la scène internationale.
En dépit de la défaite, la présence de Toma Junior Popov en finale d'un Super 1000 marque une avancée majeure pour le badminton français, qui pourrait bientôt voir son premier titre en simple.