Sepang accueille le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie du 2 au 4 octobre, remplaçant Sakhir après l’escalade du conflit iranien.
Un remplacement d’urgence dicté par la géopolitique
Le calendrier 2026 devait comporter le Grand Prix de Bahreïn à Sakhir du 10 au 12 avril, mais les frappes menées sur Manama et Riyad le 28 février ont rendu la tenue de la course impossible.
Face à cette instabilité, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) et les autorités de Bahreïn ont signé un accord avec le gouvernement malaisien, permettant de transposer l’épreuve sur le circuit de Sepang.
Le communiqué officiel précise que cet arrangement « maintient un Grand Prix qui, autrement, n’aurait pas pu se dérouler ».
Pourquoi Sepang a été choisi
Logistiquement, Sepang se situe entre les week‑ends du Grand Prix d’Azerbaïdjan (jeudi‑samedi) et du Grand Prix de Singapour (début octobre), limitant les déplacements des équipes.
- Bakou se court du jeudi au samedi, offrant un créneau compatible.
- Singapour se trouve à seulement 300 km du circuit malaisien, réduisant les coûts de transport.
- Le climat de début octobre à Sepang est comparable à celui de Sakhir, garantissant des conditions de piste stables.
Historique du circuit de Sepang
Le circuit de Sepang a accueilli son dernier Grand Prix de Formule 1 en 2017, couronnant Max Verstappen devant Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo.
Malgré un contrat initialement prévu jusqu’en 2018, le promoteur a mis fin à l’événement après 2017, invoquant un manque d’engouement et un accord commercial jugé défavorable.
Depuis, le tracé est exclusivement dédié au MotoGP, qui y trouve une place permanente chaque année.
Validation et perspectives du calendrier
La décision finale devra encore être ratifiée par le Conseil Mondial du Sport Automobile (CSMA), qui examine également les possibilités pour le Qatar et Abu Dabi.
À ce jour, la Formule 1 maintient son objectif d’un calendrier à 23 courses, sans autre modification annoncée.
Stefano Domenicali a indiqué que des informations complémentaires pourraient être communiquées à la mi‑septembre, selon l’évolution du cessez‑le‑feu et des négociations autour du détroit d’Ormuz.
Impacts possibles sur le classement 2026
- Une course supplémentaire à Sepang pourrait modifier la répartition des points pour les premiers pilotes.
- Les équipes devront ajuster leurs stratégies de transport et de logistique pour intégrer un circuit asiatique supplémentaire.
- Le remplacement de Sakhir pourrait influencer les accords sponsors, notamment ceux liés à Petronas et aux partenaires du Moyen‑Orient.
Le retour de Sepang sur la grille montre la capacité de la F1 à réagir rapidement aux bouleversements géopolitiques, tout en conservant la continuité du championnat.