La 18e étape du Tour de France 2026, longue de 185,2 km et culminant à Orcières‑Merlette, promet plus de 3 900 m de dénivelé positif, un vrai test d’endurance pour les 164 coureurs restants.
Parcours entre Voiron et Orcières‑Merlette
Le départ sera donné à Voiron, ville située au bord du fleuve, avant que le peloton ne s’engage sur le plateau du Vercors. La fameuse “route Napoléon” traverse ensuite la Matheysine en Isère, puis les coureurs franchiront Corps dans les Hautes‑Alpes avant d’entamer la montée finale vers la station de ski d’Orcières‑Merlette, site déjà fréquenté par Tadej Pogacar en 2020.
Profil détaillé des ascensions
Ce tronçon montagneux comporte cinq côtes classées :
- Côte d’Engins : 11,4 km à 5,4 % (1re catégorie), située 20 km après le départ.
- Côte de Monteynard : 9,7 km à 5 % (2e catégorie).
- Terrasses : 3,4 km à 6,6 % (3e catégorie).
- Saint‑Léger‑les‑Mélèzes : 2,5 km à 6,9 % (3e catégorie).
- Orcières‑Merlette : 7,1 km à 6,7 % (1re catégorie), arrivée finale.
Ces pentes, plus exigeantes que la journée précédente, devraient mettre à rude épreuve les jambes déjà fatiguées des coureurs.
Favoris, échappées et enjeux du jour
Les grands noms du classement général – Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Isaac Del Toro et Primoz Roglic – devraient conserver leurs comptes à rebours pour les étapes décisives de vendredi et samedi, toutes deux à l’Alpe d’Huez. Cette réserve de force ouvre la voie à des attaques de grimpeurs moins bien placés, comme Lenny Martinez, Tom Pidcock ou Jordan Jegat, qui bénéficieront d’une situation propice aux échappées.
Parmi les spécialistes de la montagne, Richard Carapaz, Davide Poganzoli, Egan Bernal, Mateo Jorgenson et Thymen Arensman figurent parmi les prétendants à la victoire de jour. En France, Alex Baudin et Valentin Paret‑Peintre représentent les meilleures chances d’un succès tricolore.
Horaires et organisation du jour
Voiron, ville d’arrivée du mercredi précédent, accueille à nouveau le départ à 12 h 35, suivi du roulage officiel à 12 h 50. En fonction du rythme moyen, les organisateurs prévoient une arrivée à Orcières‑Merlette entre 17 h 12 et 17 h 40.
La combinaison d’une géographie impitoyable et d’un peloton fatigué fait de cette 18e étape le prélude le plus exigeant avant les longues ascensions alpines qui s’annoncent.