Sami Pajari a décroché, ce dimanche, sa première victoire en Championnat du Monde des rallyes lors du Rallye d’Estonie, devançant de 19,5 secondes le Suédois Oliver Solberg.
Maîtrise du rythme et domination du rallye
Depuis le premier jour, le pilote finlandais a imposé un tempo soutenu, s’emparant de la plupart des spéciales et creusant progressivement son avance. La configuration du parcours, majoritairement boisée et très rapide, a limité les opportunités de rattrapage, ce qui a permis à Pajari de sécuriser son leader sans réelle menace.
À 24 ans, il ouvre ainsi le bilan de sa troisième saison chez Toyota, devenant le seul de la quintette à ne pas figurer parmi les vainqueurs avant ce weekend. Après un forfait à Monaco, il a enregistré six podiums sur les huit premières épreuves, dont quatre places au classement général.
Power Stage : la riposte d’Oliver Solberg
La spéciale ES18, dite Power Stage, a offert 24,39 km de vitesse pure dans le secteur de Kääriku. Malgré la pluie qui s’est arrêtée avant le passage, le revêtement est resté praticable, avant de céder à une courte portion asphaltée en sortie.
Solberg a réalisé le meilleur temps de la séance, empochant les cinq points supplémentaires, surpassant Thierry Neuville, Elfyn Evans, Sébastien Ogier et Takamoto Katsuta. Au classement de la journée, il s’est placé deuxième, à 19,5 secondes du vainqueur, tout en ramenant un total de dix points pour la journée.
Classement final et incidents notables
Le podium complet se compose d’A. Fourmaux (Hyundai) en troisième place, suivi de près par T. Neuville (Hyundai) et S. Ogier (Toyota), qui a terminé cinquième après une performance en deçà des attentes depuis son triomphe en Acropole.
Elfyn Evans, parti en tête de départ en raison de son statut de leader, a rapidement perdu du terrain et a fini sixième, tandis que le deuxième du championnat, Takamoto Katsuta, a dû abandonner après une crevaison, ne récupérant qu’un point en Power Stage.
Martins Sesks (Ford M‑Sport) a atteint la septième place malgré une perte de deux minutes au shakedown. Esapekka Lappi, Jon Armstrong et le local Robert Virves (Skoda, WRC2) complètent le top‑10, ce dernier terminant à la dixième position avec un retard de plus de huit minutes.
| Scratchs du dimanche | |||
|---|---|---|---|
| ES17 | 24,39 km | Kääriku 1 |  O. Solberg |
| ES18 | 24,39 km | Kääriku 2 (Power Stage) | O. Solberg |
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps / écart |
|---|---|---|---|
| 1 |  S. Pajari |
Toyota | 2 h 31’ 16″ 5 |
| 2 | O. Solberg |
Toyota | +19″ 5 |
| 3 |  A. Fourmaux |
Hyundai | +53″ 8 |
| 4 |  T. Neuville |
Hyundai | +59″ 7 |
| 5 |  S. Ogier |
Toyota | +1’ 32″ 9 |
| 6 |  E. Evans |
Toyota | +2’ 01″ 0 |
| 7 |  M. Sesks |
Ford M‑Sport | +2’ 35″ 3 |
| 8 | E. Lappi |
Hyundai | +3’ 02″ 3 |
| 9 |  J. Armstrong |
Ford M‑Sport | +3’ 28″ 0 |
| 10 |  R. Virves |
Skoda (WRC2) | +8’ 33″ 1 |
Perspectives avant le Rallye de Finlande
La victoire d’Estonie place Pajari en tête de la catégorie des constructeurs aux côtés de Toyota, qui récupère des points essentiels après les revers de Monaco. Solberg, pourtant très offensif, rattrapera le deficit de trois points seulement si la prochaine épreuve lui permet de consolider ses performances en Power Stage.
Les résultats montrent également que la concurrence reste serrée, avec Neuville à proximité du podium et Ogier, malgré son cinquième rang, conservant une marge de progression. La prochaine étape, le Rallye de Finlande, offrira un terrain de jeu rapide et glissant qui devrait tester la constance acquise par les leaders.
L’ensemble des temps montre que la stratégie de Pajari, basée sur une gestion optimale des spéciales tôt dans le stage, a été décisive et pourrait bien définir la dynamique du championnat jusqu’à la prochaine manche finlandaise.