Messi, 39 ans, arrive au MetLife Stadium comme le principal danger de l’Argentine contre l’Espagne en finale de la Coupe du monde.
Un attaquant en pleine forme malgré les années
Avec huit réalisations en sept confrontations, le capitaine albiceleste a prouvé que la «Pulga» ne faiblit pas, même après la Coupe du monde 2022. Son influence a déjà fait la différence, notamment lors de la victoire 2-1 contre l’Angleterre en demi-finale, où il a créé les deux buts argentin.
Une défense collective plutôt qu’un marquage individuel
L’entraîneur Luis de la Fuente a exclu toute consigne de marquage individuel sur Messi, estimant que l’agilité du sud‑américain rendrait une telle tactique inefficace. « Il faut rester vigilant, mais la priorité demeure le jeu de groupe », a déclaré le sélectionneur.
Pedro Porro, latéral droit de la Roja, a rappelé que la meilleure façon d’anéantir l’impact du meilleur joueur du monde réside dans une unité défensive, comme la stratégie adoptée contre la France en quart de finale.
Rodri, capitaine espagnol, a détaillé le plan : éloigner Messi de la surface, presser le porteur du ballon et être agressif sans reculer. « Nous pressons haut pour forcer l’adversaire à jouer en retrait », a-t-il expliqué, insistant sur le caractère imprévisible du numéro 10.
Marc Cucurella, défenseur central, a ajouté que l’objectif est de limiter la proximité de Messi avec la surface et de récupérer le ballon dès que possible, rappelant leurs entraînements contre le quintuple Ballon d’or au Barça.
Les avis des joueurs espagnols sur le duel avec Messi
Dani Olmo a déclaré à Mundo Deportivo que jouer contre la légende n’est ni un fardeau ni un privilège particulier : « Qu’on se motive ou non, l’enjeu reste identique : battre les meilleurs, Messi compris. Nous sommes en finale, nous allons gagner ».
Ces déclarations illustrent une approche où la pression collective, la rapidité de récupération et la discipline défensive priment sur une tentative de neutraliser individuellement le maestro argentin.
Si l’Espagne parvient à imposer son schéma collectif, le choc de dimanche pourrait bien renverser la dynamique que Messi impose depuis le coup d’envoi.