Haas F1 Team voit ses performances s’effriter alors que la concurrence accélère son rythme de développement, un constat partagé par le jeune pilote Oliver Bearman et nuancé par le directeur technique Ayao Komatsu.
Un départ sous les projecteurs qui s’essouffle
Après les deux premières courses de la saison, la VF‑26 était classée quatrième du championnat constructeurs, devançant même Red Bull grâce aux septième et cinquième places d’Oliver Bearman à Melbourne et Shanghai.
Depuis la reprise d’avril, l’écurie n’a accumulé que trois points, se retrouvant devant uniquement Cadillac et Aston Martin. La VF‑26, qui figurait régulièrement parmi les Q3 en début de campagne, peine désormais à sortir de la Q1.
Le point de vue du pilote Oliver Bearman
Bearman attribue ce revirement à une courbe de développement plus âpre que l’an passé, où les équipes introduisaient de petites touches de performance. « Cette année, les rivaux livrent des paquets très complets chaque semaine », souligne‑t‑il, ajoutant que Haas n’a pas réussi à suivre le rythme ni à tirer le plein parti des évolutions apportées.
Il estime également que certaines des nouveautés introduites n’ont pas produit les gains attendus, d’où une déception palpable au sein du cockpit.
Réaction du directeur technique Ayao Komatsu
Komatsu reconnaît que des concurrents comme Racing Bulls et Audi ont proposé des packages plus percutants, notamment le fond plat de Racing Bulls introduit au Canada qui a immédiatement renforcé leurs performances.
« Nous avons, quant à nous, introduit des pièces à Montréal qui ont effectivement apporté les améliorations prévues », affirme‑il, tout en précisant que l’exploitation de ces gains dépend fortement du tracé, citant les circuits de Melbourne et Shanghai comme favorables, à l’inverse du street‑circuit de Miami.
Les limites intrinsèques de la VF‑26
Komatsu insiste sur le fait que la voiture présentait des défauts de conception non visibles lors des deux premiers Grands Prix, des problèmes qui ne sont apparus qu’à partir de la cinquième manche. Il regrette que cette prise de conscience ait surgi après la pause imposée par le conflit Iran‑Israël, retardant ainsi les ajustements cruciaux.
Analyse technique des carences
Selon le directeur, les évolutions récentes ont confirmé des gains dans les zones ciblées, mais l’appui n’est pas exploitable de manière homogène sur tous les circuits. L’équilibre aérodynamique et la constance du régime moteur semblent être les principaux points faibles, surtout sur les circuits à forte sollicitation thermique.
La prochaine étape consistera à identifier rapidement ces écarts entre les simulations en usine et le comportement réel en piste, afin d’éviter l’introduction précipitée de nouveaux paquets.
Perspectives après la trêve estivale
Bearman anticipe l’arrivée d’un gros package post‑pause, tout en reconnaissant que le petit aileron avant prévu ce week‑end offrira un gain marginal. Il insiste sur la nécessité d’exploiter au maximum la configuration actuelle avant de procéder aux révisions majeures.
« Il faut d’abord comprendre l’écart entre les performances en usine et celles observées sur le circuit », conclut‑il, indiquant que toute mise à jour prématurée risquerait de gaspiller du temps précieux.
