Le décisif du 23ᵉ Mondial opposera le champion en titre, l’Argentine, à l’Espagne, première équipe à défendre un titre depuis l’Italie en 1938.
Parcours contrastés jusqu’à la finale
L’Espagne, invaincue depuis le coup d’envoi, a ouvert sa campagne par un nul 0‑0 contre le Cap‑Vert avant d’imposer un 4‑0 face à l’Arabie saoudite et de s’ajouter un 1‑0 contre l’Uruguay, s’assurant ainsi la première place de son groupe. En huitièmes de finale, la Roja a écrasé l’Autriche 3‑0, a endossé une victoire serrée 1‑0 contre le Portugal, puis a éliminé la Belgique 2‑1 grâce à un but tardif de Merino, avant de neutraliser la France 2‑0 en demi‑finale.
L’Argentine, quant à elle, a dominé son groupe avec un triplé de Messi contre l’Algérie (3‑0), une victoire 2‑0 sur l’Autriche et un succès 3‑1 face à la Jordanie, terminant premier. La phase à élimination directe a été plus sinueuse : un 3‑2 contre le Cap‑Vert après prolongation, un revirement 3‑2 contre l’Égypte en fin de temps réglementaire, puis une victoire 3‑1 contre la Suisse en prolongation et, enfin, un 2‑1 contre l’Angleterre grâce à un but à la 85ᵉ minute puis un autre en fin de match.
Messi, quintessence du tournoi
À 39 ans, Lionel Messi dispute sa sixième Coupe du monde, totalisant 8 buts (ex-aequo meilleur buteur avec Kylian Mbappé) et 4 passes décisives, ce qui le porte à 21 buts inscrits en Coupes du monde – record historique. Son influence se mesure également dans les moments critiques, où il a souvent repris le contrôle du jeu pour son équipe.
Si l’Argentine l’emporte, il est fort probable que le Ballon d’or du tournoi revienne à Messi, même en cas de défaite, compte tenu de son apport continu et de son expérience.
Oyarzabal, l’attaquant discret de l’Espagne
Le Real Sociedad et capitaine espagnol, Mikel Oyarzabal, a inscrit 5 buts lors du tournoi, le plaçant parmi les meilleurs buteurs. Sa moyenne de 0,5 but par rencontre internationale le place en tête de la sélection, et il a notamment délivré le but victorieux de la finale de l’Euro 2024 contre l’Angleterre (2‑1).
Jusqu’à présent, aucun grand club ne l’a encore recruté, mais son efficacité et son sang-froid en phase décisive renforcent l’attaque espagnole.
Antécédents en finale et confrontations directes
L’Espagne ne possède qu’une seule apparition en finale, remportée en 2010 grâce à l’unique but d’Andrés Iniesta contre les Pays‑Bas. L’Argentine, en revanche, compte six finales : victoire inaugural en 1978, triomphes successifs en 1986 et 2022, et défaites en 1930, 1990 et 2014. Un nouveau sacre placerait la sélection sud‑américaine parmi les trois seules nations à conserver le titre (Italie, Brésil, Argentine).
Les deux formations ne s’étaient rencontrées qu’une fois en Coupe du monde, lors du groupe de 1966 où l’Argentine l’avait emportée 2‑1. Leur affrontement dimanche à East Rutherford, dans le stade nommé New York New Jersey Stadium, sera donc la deuxième rencontre mondiale, mais la première en finale.
Statistiques clés du duel
| Équipe | But(s) concédé(s) depuis le début du tournoi | Meilleur buteur |
|---|---|---|
| Argentine | 7 (un par match) | Lionel Messi (8) |
| Espagne | 1 (record du gardien Unai Simón) | Mikel Oyarzabal (5) |
L’enregistrement de Simón, qui dépasse les 500 minutes sans encaisser, souligne la solidité défensive espagnole, alors que l’Argentine mise sur une attaque résiliente capable de renverser le cours d’un match.
Le choc de dimanche ne décide pas seulement du champion 2026, il permettra de mesurer la capacité de l’Argentine à conserver son trône face à une Espagne qui n’a encore concédé qu’un seul but depuis le premier sifflet.