Aaron Grandidier‑Nkanang a soulevé le trophée olympique en rugby à VII à Paris puis, samedi, a décroché son premier maillot des Bleus en XV sur le gazon du Suncorp Stadium, à deux jours du test face aux Wallabies.
Une première cap à XV avant les JO de Brisbane 2032
À 26 ans, l’aileur né à Londres s’apprête à figurer dans l’effectif qui défendra la France lors des Jeux Olympiques de Brisbane, un objectif qu’il porte depuis le début de sa carrière.
Assis dans le lobby de l’hôtel de l’équipe nationale, il a déclaré que ce « bouclage de parcours » était le fruit d’un long chemin semé d’obstacles et de réussites.
Du rugby à VII à l’or olympique
L’été 2024, il a mené la France au titre mondial au Stade de France, aux côtés d’Antoine Dupont, marquant un essai décisif contre les Fidjiens.
Sans cette victoire en VII, il estime ne jamais être parvenu au XV : « Sans le VII, je ne serais pas ici », a-t-il reconnu aux médias.
Le passage difficile au CA Brive
Après une bourse à la Saint Mary’s University, il a rejoint le CA Brive à 19 ans, où il a décrit cinq années « compliquées » sans s’imposer pleinement.
Le club l’a finalement orienté vers le XV de France à VII, relançant ainsi sa progression vers le XV.
L’éclosion à la Section Paloise
Invité par le manager Sébastien Piqueronies, il a intégré la Section Paloise, où le staff a refusé de le reléguer et a exploité son « super‑pouvoir » aérien grâce à ses 1,87 m et 94 kg.
Les débuts furent critiques : « J’étais très très nul », avoue le joueur, avant que l’encadrement ne lui donne sa chance et qu’il ne retrouve son impact sur les ballons hauts.
Enjeux et perspectives pour le XV de France
Recordman français à VII avec 11 essais en un week‑end, il vise désormais à devenir un marqueur régulier en XV, améliorant son « nez de finisseur » et la prise de décision.
En dehors du terrain, il développe une passion pour le golf et la production musicale, tout en préparant un documentaire mêlant rugby, mode, musique et ses racines nigérianes.
Alors que les Bleus s’apprêtent à affronter les Wallabies, le parcours fulgurant d’Aaron Grandidier‑Nkanang, du stade de Londres aux couleurs françaises, illustre la résilience d’un talent qui ne fait que commencer.