À l’entrée du terrain de Foxborough, le jeune international Ayyoub Bouaddi, 18 ans, arborera le maillot rouge des Lions de l’Atlas, opposant ainsi la France et le Maroc dès les minutes du quart de finale de la Coupe du Monde 2026.
Un revirement décisif après un passage en équipe de France
Capitaine des Espoirs français il y a quatre mois, Bouaddi avait d’abord concouru avec les Bleuets, titularisé contre l’Islande lors des qualifications de l’Euro et sacré capitaine contre le Luxembourg. Malgré ces responsabilités, il a choisi d’intégrer la sélection marocaine, où il était déjà titulaire lors de quatre des cinq premiers matches du Mondial.
Parcours fulgurant et performances marquantes
Débutant sa participation au Mondial face au Brésil, Bouaddi a offert une prestation qualifiée d’éblouissante, alliant maturité, qualité technique et caractère, selon le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi. Depuis, il s’est imposé comme un pilier du milieu de terrain, aux côtés d’Achraf Hakimi, Brahim Diaz ou Neil El‑Aynaoui.
Le modèle hybride du Maroc pour les binationaux
La fédération marocaine mise sur un réseau européen de recruteurs combiné à des académies locales, décrivant cette stratégie « hybride et intelligente » : les talents découverts en Europe sont suivis par une cellule dédiée, tandis que les joueurs formés au Maroc passent par les centres nationaux.
Dans le cas de Bouaddi, né à Senlis d’une famille d’origine marocaine et élevé à Creil, la perspective de jouer dès 2026 à la Coupe du Monde a fortement pesé dans la balance, comme l’a reconnu le directeur technique Fathi Jamal.
Réactions des entraîneurs français
Hubert Fournier, sélectionneur français, a admis perdre un talent exceptionnel, soulignant la « forte concurrence » qui l’a poussé à privilégier d’autres options. Guy Stéphan, adjoint de Didier Deschamps, a rappelé que le sélectionneur ne cherche pas à bloquer un joueur, citant les noms de Tchouaméni, Rabiot, Kanté, Zaïre‑Emery et Koné comme exemples de choix difficiles.
Deschamps, quant à lui, a réaffirmé le principe de liberté de décision pour les binationaux, précisant que chaque appel vise à répondre à un besoin tactique du groupe des Bleus.
Le message de Bouaddi et les enjeux futurs
Sur les réseaux, le prodige a déclaré que son choix n’entame en rien la fierté d’avoir porté le maillot bleu en catégorie junior, ajoutant qu’il restera toujours attaché à sa double culture et à ses racines marocaines.
En se positionnant parmi les titulaires marocains, Bouaddi devient non seulement un symbole de la politique de repêchage du Maroc, mais aussi un facteur de tension supplémentaire pour la France, qui devra affronter l’un de ses propres anciens protégés.