Donald Trump a exercé une pression directe auprès de Gianni Infantino, conduisant la FIFA à réviser la suspension de Folarin Balogun avant le duel États‑Unis – Belgique.
Intervention américaine et ajustement disciplinaire
Après que la commission disciplinaire ait infligé à Balogun une suspension ferme pour un carton rouge reçu contre la Bosnie‑Herzégovine, le président des États‑Unis a réclamé un réexamen, jugeant la décision « injuste » et l’arbitre « très douteux ».
Suite à cet appel, la FIFA a converti la sanction en « suspension avec sursis assortie d’une période probatoire d’un an », permettant ainsi au jeune attaquant de jouer contre les Diables rouges à Seattle.
Réactions officielles et critiques internationales
La Fédération belge, surprise par la décision, a annoncé son intention de contester l’éligibilité de Balogun ; la FIFA a toutefois déclaré la requête irrecevable.
L’UEFA a publié un communiqué dénonçant la révision comme une « ligne rouge franchie », qualifiant l’acte d’« inédit, incompréhensible et injustifiable ».
Ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, a rétorqué que le football ne devait pas devenir un terrain de jeu pour le pouvoir politique, tandis que la Confédération brésilienne a défendu l’intégrité de l’arbitre du match États‑Unis–Bosnie, Raphael Claus.
Impacts sur le tableau des huitièmes de finale
Le match décisif entre les États‑Unis et la Belgique, prévu à 17 h 00 (heure locale) à Seattle, se déroulera avec Balogun sur le terrain, malgré les protestations de la Belgique.
Parallèlement, l’Europe attend le duel Espagne–Portugal où le prodige Lamine Yamal, âgé de moins de 19 ans, affrontera Cristiano Ronaldo.
Les deux rencontres restantes du même tour opposeront l’Argentine à l’Égypte à Atlanta (16 h 00 GMT) et la Suisse à la Colombie à Vancouver (20 h 00 GMT).
Le choc des générations : Yamal face à CR7
Lamine Yamal, dont le physique a été impacté par un déplacement aux États‑Unis, montre une progression rapide et menace de troubler la retraite annoncée de Ronaldo.
Le quintuple Ballon d’or a rappelé que sa décision de mettre un terme à sa carrière viendra « quand il le décidera », rejetant ainsi toute pression extérieure.
Perspective à venir
Si le renouveau de la FIFA sous l’influence de Trump persiste, le calendrier des éliminatoires pourrait connaître d’autres ajustements inattendus, mettant à l’épreuve la gouvernance du football mondial.