Un bug logiciel a figé la Safety Car devant le leader Charles Leclerc lors du dernier tour du Grand Prix de Grande-Bretagne 2026 à Silverstone, prolongeant ainsi la neutralisation jusqu’à la fin de la course.
Déploiement tardif et réaction des équipes
À une demi-douzaine de tours de la fin, Max Verstappen a quitté la piste à Stowe, obligeant la direction de course à rappeler la Safety Car pour dégager la Red Bull des graviers. La mesure a immédiatement poussé plusieurs pelotons – notamment les Ferrari de Charles Leclerc et de Lewis Hamilton – vers les stands, chacun d’eux anticipant une éventuelle reprise de la course pour un tour supplémentaire.
Alors que la Red Bull était remontée, le protocole a continué avec le retour du groupe des retardataires. Au tour 51, les écrans de diffusion et le tableau de bord ont affiché le message « Safety Car in this lap », laissant penser que la voiture de sécurité allait rentrer dès la prochaine tour.
Règlement B5.13.5 et message erroné
Conformément à l’article B5.13.5 du règlement F1, la Safety Car ne peut quitter la piste qu’après le tour suivant la diffusion du message « Les voitures retardataires peuvent désormais dépasser ». Ce message a été émis durant le tour 51, ce qui imposait légalement un retour au stand au tour 52, dernier du Grand Prix.
La FIA a confirmé que la procédure a été scrupuleusement appliquée : le véhicule de sécurité a donc dû rester en piste jusqu’à la fin du dernier tour. Le texte « Safety Car in this lap » était le résultat d’un dysfonctionnement du logiciel de gestion des messages, et non d’une décision de la direction de course.
Un rappel du controversé final d’Abu Dhabi 2021
La même règle a été au cœur du débat après le Grand Prix d’Abu Dhabi 2021, où la direction de course a dérogé à l’article B5.13.5, autorisant uniquement les voitures intermédiaires entre Lewis Hamilton et Max Verstappen à dépasser. Cette décision a profondément influencé l’issue du championnat.
En 2026, la stricte application du texte réglementaire montre que la FIA a tiré les leçons de l’incident de 2021, même si le système d’affichage a livré une information inexacte.
Le dernier tour de Silverstone restera gravé comme la course où un simple bug a confirmé la primauté du règlement sur les aléas technologiques.