Un revers sous le soleil de Montmeló
Le Grand Prix d’Espagne a mis à nu la perte de l’avantage de gestion des pneus que McLaren exploitait avec brio en 2024 et 2025, la nouvelle réglementation 2026 neutralisant cet atout sous des températures supérieures à 35 °C.
Les promesses d’Andrea Stella avant le changement de règlement
Lors d’une interview accordée à Motorsport.com l’an passé, Andrea Stella soulignait la transférabilité de la philosophie technique de McLaren, affirmant que les principes d’aérodynamisme, d’interaction pneu‑air et de refroidissement efficace demeuraient valables « quels que soient les règlements ». Il évoquait également l’importance d’une méthodologie durable pour perpétuer les performances acquises.
Analyse des performances à Barcelone
Après avoir alterné la deuxième place avec Ferrari dès le début de la saison, la Scuderia a progressé grâce aux améliorations apportées au circuit de Montmeló. Lewis Hamilton a creusé un écart de 20 secondes sur George Russell, tandis que Lando Norris, bénéficiaire de l’abandon de Kimi Antonelli, a terminé troisième. Oscar Piastri, freiné par la chaleur, s’est classé cinquième.
À l’inverse, McLaren a vu son duo osciller : le pilote le plus expérimenté a fini loin derrière, révélant une dégradation des pneus supérieure à celle attendue dans les conditions extrêmes.
Ce que reconnaît McLaren post‑course
Stella a admis que Ferrari avait livré une voiture offrant davantage d’appui aérodynamique, mais il a également confirmé que McLaren n’avait pas pu reproduire l’efficacité de gestion thermique des pneus atteinte l’an dernier. « Nous avons investi pendant des années pour conditionner les pneus, surtout lors de courses sous forte chaleur, afin de maîtriser leur température et préserver l’adhérence », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le nouveau forfait de pneumatiques, couplé aux exigences du moteur 2026, imposait une réinitialisation complète du programme de développement : « Concevoir une monoplace entièrement nouvelle a créé des contraintes supplémentaires ; nous devons d’abord satisfaire ces exigences avant d’optimiser les détails liés aux pneus. »
Perspectives de redressement
Selon le directeur technique, la progression vers une meilleure gestion des pneus repose désormais sur un programme d’affinage progressif, ciblant les zones où les marges d’amélioration restent les plus importantes. L’objectif affiché reste clair : regagner le niveau de compétitivité observé en 2025, en adaptant les connaissances acquises aux spécifications du règlement 2026.
Le défi technique imposé par le nouveau cadre réglementaire place toutes les équipes dans une phase de « remise à zéro » ; McLaren mise sur sa capacité d’innovation pour rétablir son avantage thermique avant la prochaine étape du championnat.
