George Russell s’impose en tête du FP3 à Barcelone
Le pilote de Mercedes, George Russell, a enregistré le meilleur temps du troisième jour d’essais libres du Grand Prix de Catalogne, affichant 1’15.679 sur pneus tendres, soit 0,579 seconde d’avance sur sa propre référence.
Déroulement et incidents majeurs
La séance, lancée sous un soleil de 32 °C avec une piste à 47 °C, a débuté avec les monoplaces Cadillac, suivies rapidement de Nico Hülkenberg. Lando Norris a d’abord imposé le tempo en 1’16.609 avant que les interventions de précaution de McLaren et le joker d’Alpine n’altèrent le rythme.
Vers le milieu de la séance, les Mercedes ont pris le contrôle : Russell menait de 0,351 s sur Norris, tandis que le rookie Kimi Antonelli, également chez Mercedes, se rapprochait à 0,242 s. Une interruption de 25 minutes a été déclenchée après que Valtteri Bottas, au volant d’une Cadillac, a perdu le freinage au virage 9, débouchant sur le gravier du virage 10. La voiture a été arrêtée, le drapeau rouge déployé, puis retirée par les commissaires.
Après le redémarrage, Russell a renouvelé son effort avec un jeu de pneus neufs, améliorant son temps de 0,579 s et consolidant sa position de leader. Oscar Piastri a suivi à 0,214 s, puis Norris, à seulement 0,032 s de son coéquipier britannique.
Classement final et performances notables
Les cinq premiers du classement se sont ainsi présentés : Russell, Piastri, Charles Leclerc (Ferrari) à 0,003 s du quatrième, Norris, puis Lewis Hamilton, qui a réalisé 1’16.381, 0,702 s derrière le leader. Max Verstappen a terminé sixième, à 0,755 s, tandis qu’Antonelli, gêné par Lance Stroll dans les virages, a calé à la septième place avec 1’16.500.
Parmi les outsiders, Isack Hadjar (Red Bull) a surpris en se classant huitième, affichant un sous‑virage notable, suivi de Nico Hülkenberg (Audi) en neuvième. Pierre Gasly, en treizième, a marqué l’effort d’Alpine sur son nouveau châssis.
Le dernier tour a vu Charles Leclerc placer sa Ferrari entre les deux McLaren, à 0,003 s du pilote britannique, confirmant la compétitivité serrée des équipes de tête.
Les retards de freinage et les interventions de dernière minute ont rappelé la difficulté d’optimiser la performance à temps de cuisson, tandis que la domination de Russell préfigure une lutte acharnée pour la pole position à Montmeló.
