Wout Van Aert a remporté la cinquième étape du Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes à Villars‑les‑Dombes, s’imposant dans un sprint face à Hugo Hofstetter.
Un sprint maîtrisé malgré un départ difficile
Après une chute lors d’un entraînement de contre‑la‑montre, le Belge a lutté contre une douleur au coude tout au long de la semaine.
Le vendredi précédent, il avait perdu 24 minutes sur le leader Alex Baudin, ce qui l’avait placé en mauvaise posture pour la suite.
Lors de l’étape décisive, Van Aert a demandé à son équipe de le soutenir dans la ligne droite finale, créant ainsi le groupe qui a décidé le sprint.
Contexte du général et principaux concurrents
Le maillot jaune, porté par Alex Baudin, a maintenu une avance d’une minute sur le deuxième, le Français Paul Seixas, qui occupe la dixième place.
Les trois dernières étapes se dérouleront dans les Alpes, où les grimpeurs comme Seixas espèrent renverser la situation.
Phil Bauhaus, mentionné par Van Aert comme un concurrent à surveiller, termine troisième dans l’échappée américaine de Quinn Simmons.
Analyse des performances de Van Aert
À l’extérieur du sprint, le champion de Paris‑Roubaix n’a pas pu suivre les spécialistes du sprint tels que Merlier ou Philipsen, mais il a exploité son expérience de peloton pour coller au groupe.
Il a reconnu que le sprint n’est plus son plan habituel, tout en soulignant que le résultat correspondait à ses capacités actuelles.
Le sentiment exprimé après la victoire était celui d’une satisfaction mesurée, loin de la joie intense ressentie après Roubaix.
Prochaine étape : les cols alpins
Le quatrième jour, les coureurs parcourront 182 km entre Saint‑Vulbas et Crest‑Voland, avec deux ascensions de première catégorie dans les vingt derniers kilomètres.
Cette configuration donnera l’opportunité aux grimpeurs de gagner du temps et de mettre la pression sur le maillot jaune.
Van Aert a avoué redouter ces moments de montagne, faute de condition physique suffisante pour attaquer les cols.
Bilan et perspectives
La victoire à Villars‑les‑Dombes représente le sixième succès individuel de Van Aert depuis le Dauphiné.
En dépit de la douleur et d’une forme perfectible, il a démontré que son équipe peut encore créer des opportunités de sprint.
Les prochains jours détermineront si les favoris de la montagne parviendront à renverser le classement actuel.