De eerste overwinning in de R3 World Cup, als wildcard. Het was niet het absolute debuut voor Christian Pucci, die vorig jaar aan de Superfinale in Portimao deelnam en op een podium eindigde. Dit keer zorgde de 16-jarige Roman van het Mandatori Racing Team echt voor grote tevredenheid. Hij presteerde inderdaad goed in beide races: vóór het succes in Race 2 was hij in Race 1 zelfs naar de derde trede van het podium geklommen. Een mooie injectie van vertrouwen voor Pucci, die nu ook op Italiaans niveau wil schitteren en daarna strijden in de superfinale in Jerez en proberen opnieuw toegang te krijgen tot de R3 World Cup die vorig jaar werd gemist.
Het profiel
Christian Pucci, geboren in 2007, begon met motorracen en trad in de voetsporen van zijn vader. Op een dag nam hij hem mee naar een circuit vlakbij zijn huis, waar Simone Mazzola aan het racen was, en van daaruit begon het avontuur, te beginnen met de minibikes. Hij won de Italiaanse Ohvale 160-titel in 2019 en in Supermoto 85 in 2021. Vervolgens speelde hij een seizoen in Aprilia Next Generation in 250 met Michel Fabrizio. Sinds 2023 rijdt hij in de Yamaha R3 Cup, vorig jaar kwam hij bij zijn debuut dicht bij de titel met een paar punten verschil tegen Alessandro Di Persio (eerste podium op Misano). “We hadden veel plezier, het was een heel goed gevecht” onderstreepte Pucci. Naast zijn werk aan motorfietsen volgt hij de cursus mechatronica in het opleidingscentrum Formalba in Cecchina, in de provincie Rome.
Christian Pucci, winnende wildcard in de R3 World Cup. Kun je ons iets vertellen over je weekend?
We begonnen redelijk goed in de vrije training, maar in de kwalificatie hadden we wat problemen en eindigden we op de 13e plaats. In de avond wisten we echter alles op te lossen, we wilden proberen met de grote groep vooraan te blijven. We wisten dat het zaterdag erg zwaar zou worden, maar met de motoren was het niet makkelijk om te herstellen, maar de trails hielpen mij en ik haalde de groep in. Uiteindelijk wist ik mezelf op de derde plaats te plaatsen.
Al een uitstekend resultaat in Race 1, daarna is het aan Race 2.
Dankzij de snelle ronde in de eerste race startte ik als derde. In het begin gingen we, vanwege een klein probleem met de paden, wat uit elkaar, maar daarna slaagden we erin weer naar boven te klimmen en ons weer bij de kopgroep aan te sluiten. In de laatste ronde crashte ik zoals het gaat: in de laatste bocht wist ik in te halen en de eerste positie te pakken.
Hoe was het om in Misano te racen, op een meer internationaal podium?
Het was echt spannend, met al die mensen die het WK kwamen volgen… Het geeft je een unieke emotie, het is iets heel anders. Als je door de paddock loopt, sta je naast Bautista, Toprak, Bulega, Rinaldi… Ik had vorig jaar al wat foto’s gemaakt in Portimao, het weer was er deze keer ook bij.
Wildcard-winst, wat betekent dit voor u?
Uiteindelijk was ik al blij met Race 1 gezien de startpositie. Het was echt een grote persoonlijke voldoening voor zowel mij als het team, vooral na de blessure die ik op Mugello opliep. Maar zelfs na Portimao, omdat ik niet de kans had om aan dit kampioenschap deel te nemen: ik crashte in Race 2 van de Superfinale en uiteindelijk pakten ze Sanchez.
Een mooie verlossing, ook al omdat je dit jaar opnieuw een poging doet voor de R3 World Cup.
In september hebben we weer deze mogelijkheid met Yamaha, de Superfinale in Jerez. Laten we hopen dat alles deze keer goed gaat!
Voor die tijd gaat de inzet van de R3 Cup in Italië gewoon door.
Het volgende raceweekend is op 30 juni in Misano. Ik moet me klaarmaken voor de volgende races en vooral voor Jerez, op basis daarvan zullen we zien wat we moeten doen.
Foto: Mandatori Racing Team