Zelfs voor World Superbike is dit een vrij warme periode voor de markt. Op tafel liggen niet alleen contractverlengingen en mogelijke coureurstransfers, maar ook afspraken over sponsors en andere belangrijke samenwerkingsverbanden. Zo werd de contractuele verlenging tussen Ducati en Aruba praktisch vastgelegd in Misano.
Superbike, Ducati en Aruba nog steeds samen
Mauro Grassilli, sportief directeur van Ducati, was ook aanwezig bij de ronde in Emilia-Romagna om te spreken met Stefano Cecconi, CEO van Aruba en teambaas van het SBK-team. De partijen hebben overeenstemming bereikt om de relatie ook in 2025 en 2026 voort te zetten. Grassilli en Cecconi hebben zelf bevestigd dat de in 2015 begonnen samenwerking zal worden voortgezet.
Het officiële team zal volgend jaar zowel in de Superbike als in de Supersport Aruba.it Racing Ducati heten. De laatste formaliteiten ontbreken en daarna volgt het officiële persbericht over de verlenging van het aflopende contract. Er waren geen bijzondere twijfels over het feit dat het partnerschap de komende twee jaar zou voortduren.
Bautista: verlenging of pensionering?
Er zijn echter nog meer twijfels over het voortbestaan van Alvaro Bautista. De tweevoudig Superbike-wereldkampioen moet beslissen of hij het contract, dat eind 2024 afloopt, verlengt of met pensioen gaat. Het seizoen blijkt ingewikkelder dan verwacht, misschien vanwege de gewichtslimiet die hem dwingt om met 5-6 kilo ballast op zijn Panigale V4 R te racen. Misschien kan hij in juli, na de rondes van Donington en Most, een beslissing. Nu maakt hij zich zorgen over het vinden van het juiste gevoel met de motor en het opnieuw winnen.
Ducati, die de zeer bevestigde Nicolò Bulega op de andere motor zal hebben, hoopt dat Bautista ook in 2025 besluit te blijven. Maar het legt geen druk op hem en er lijkt geen opgelegde deadline te zijn. Gigi Dall’Igna, ook aanwezig in Misano, drukte zich als volgt over het onderwerp uit: “Alvaro is tweevoudig kampioen, hij is een belangrijke renner voor ons en we willen graag dat hij blijft. Het is onze eerste keuze”. We zullen zien wat er gebeurt.
Foto: Aruba Ducati