Valentino Rossi’s eerste deelname aan de 24 uur van Le Mans eindigt met een tegenslag. Zijn teamgenoot Ahmad Al Harthy ging met zijn BMW van de baan terwijl hij in de top-5 van de LMGT3-klasse reed. Een race die eindigde in het grind voor auto 46 die niet meer kon herstarten en de witte vlag moest hijsen.
Een avond om te vergeten voor VR46
Er was niets meer te doen voor het trio Valentino Rossi, Al Harthy en Maxime Martin dat op weg was naar het podium op het circuit van Sarthe. De voormalige MotoGP-coureur pakte rond 20.00 uur het stuur vast, nadat hij zo’n dertig ronden had gereden, voordat hij de BMW M4 van het Belgische WRT-team aan zijn collega’s overliet. De prestatie van de Doctor was onberispelijk, met een rondetijd van 4’00” / 4’01”, waarbij hij zijn beste ronde neerzette in 4’00″460, de tweede snelste van de bemanning, aangezien Martin de referentiepas had in 3’59″663. Rond middernacht was het de beurt aan Al Harthy om weer achter het stuur te kruipen, maar de Omaanse coureur maakte een fout door te crashen en de 24 uur van Le Mans voortijdig te beëindigen.
Voor Valentino Rossi was het de eerste ervaring in de beroemde autocompetitie en het zal zeker niet de enige zijn. Een droom die hij lang najaagde, maar die in duigen viel zonder het uiteindelijke doel te kunnen bereiken. Erg jammer, want de Doctor had de LMGT3 al een paar uur voor het ongeval aan de leiding gehad en had verschillende posities hersteld nadat hij vanaf de 12e positie was gestart. “In het eerste deel van de race waren we zeer competitief, dankzij een goede strategie en een constant tempo wisten we veel posities te heroveren. We hebben de race 2-3 uur gelopen – verklaarde de 45-jarige uit Tavullia – en ik vond het geweldig om in P1 te zijn! Helaas verslechterden de omstandigheden en maakte Ahmad, met de slicks en de natte baan, een fout en moesten we stoppen. Het is een grote schande“.
WRTs foto