När han lämnade MotoGP-mästerskapet i slutet av säsongen 2021, verkade det som ett mycket avlägset mål för Valentino Rossi att få tävla i 24 Hours of Le Mans. Efter att ha klippt tänderna i WEC blir drömmen idag verklighet och mästaren från Tavullia kommer att få springa det berömda Sartheloppet. Tillsammans med Maxime Martin och Ahmad Al Harthy kommer han att försöka attackera pallen med sitt Wrt-team BMW M4.
Historisk dag för Valentino
Bil #46 kommer att starta från 51:a position totalt, 12:a i LMGT3-klassen. Närvarande på Le Mans i över en vecka, efter paraden i centrum av den franska staden, där han välkomnades som en stjärna av tusentals fans, är det dags att slå asfalten och göra allvar. Specialhjälm i ljusblått och fluorescerande gult, som vanligt designad av vår vän Aldo Drudi, ta av visiret och gå. Klockan 16.00 står alla på nätet för start, för doktorn representerar det redan en triumf. “Det var min dröm när jag började köra bilar. Jämfört med MotoGP, dit det kommer mycket folk, finns här ännu fler“.
Tanken går tillbaka till tiden för MotoGP, då ibland Assen GP kördes och Valentino Rossi stod framför TV:n till sent på natten för att titta på 24 Hours of Le Mans. Nu är han en av huvudpersonerna, men det är inte första gången någonsin. Förra året deltog han i de två Road to Le Mans-loppen och lyckades vinna en omgång. “Även om den här banan är en vägbana går den väldigt fort, i snitt 200 km/h“, säger han till ‘La Gazzetta dello Sport’. “Och långloppen (13,6 km) de är mina favoriter“.
Podiummål i LMGT3-klassen
Historisk krets och magisk atmosfär, särskilt när natten börjar falla. 45-åringen från Pesaro har redan en viss förtrogenhet med konstgjorda ljus och fyra hjul: två gånger i Spa, en gång i Dubai, några timmar de senaste dagarna. “Precis som allt du gör på natten är det väldigt fascinerande. Men det är också lite svårare, man tappar vissa referenser och med trafik ökar förvirringen. Man kan inte riktigt säga hur långt bort bilarna är“.
Utgångsläget är inte det bästa, tolfte i LMGT3-klassen. Vilka mål sätter Valentino Rossi upp sig? “Jämfört med MotoGP är det mer komplicerat att förstå nivån… På pappret är vårt tempo inte dåligt, vi siktar på pallen“. Mästaren från Tavullia bör ta ratten i händerna runt 20.00 och sedan köra på natten och slutligen på morgonen. “Le Mans är det mest kända loppet i världen, det viktigaste bland uthållighetsloppen… För mig är det en stor utmaning“.
Foto: Instagram @valeyellow46
