Het grote publiek dat wordt verwacht voor de Superbike in Misano kijkt uit naar het geweldige duel tussen wereldkampioen Alvaro Bautista en uitdager Toprak Razgatlioglu, maar wie weet verandert het scenario niet. Op het asfalt bij 44°C, dezelfde omstandigheden die verwacht worden voor lange races, voerde Nicolò Bulega in een snel tempo een tweede vrije training uit. Beste prestatie in 1’33″511, een halve seconde van het absolute record, en een fluitje van een cent verwijderd van de beste tijd van de dag van de BMW Turk in de ochtendsessie, op een veel sneller circuit vanwege het koele weer. Ducati legt de lat hoger en plaatst Alvaro Bautista onmiddellijk in het kielzog van zijn ongemakkelijke teamgenoot. De twee Reds overrompelden Razgatlioglu, die zich niet verbeterde ten opzichte van de ochtend, en landden ook met hoge snelheid in de ontsnappingsroute van de Misano-bocht.
Bulega derde wiel
Nicolò wist bij zijn debuut in de topklasse te winnen, wat de Supersport-titel die aan het einde van het laatste triomfantelijke seizoen op zijn borst was genaaid nog meer glans gaf. Na drie van de twaalf geplande rondes staat hij derde in het WK, op slechts veertien punten van de top, dat wil zeggen van zijn teamgenoot Alvaro Bautista. In het midden staat Toprak, zes punten achter de Spanjaard dankzij de staatsgreep in Assen, nu bijna twee maanden geleden. De zoon van de kunst (zijn vader Davide was Europees kampioen in de 250GP) ligt dan ook niet alleen op de loer met het oog op de drievoudige uitdaging op Misano, tevens zijn thuisbaan, maar ook met het oog op de wereldtitel. De twee reuzen kunnen hem niet onderschatten. Nicolò jaagt in één klap drie fantastische doelen na: het Misano-publiek gek maken, het Wereldkampioenschap opschudden en zich kandidaat stellen voor een plek in de MotoGP van 2025. Zelfs slechts één van deze doelen is de utopie van bijna alle racerijders . Hij heeft ze allemaal samen in zijn rechtervuist.
Een blik op de racetempo’s
Toprak legde slechts zeven ronden af, verdeeld over twee stints. Hij gleed uit tijdens de achtste ronde, zodra hij terugkeerde op de baan, terwijl hij aan het lanceren was. Het is geen goed teken met het oog op de races, maar er is niets in het gedrang gekomen, want hier heeft BMW het comfort van de dubbele testdag van twee weken geleden, toen de Turk iedereen had verslagen, met beslist koelere temperaturen. Bulega reed vier wedstrijden, waarvan de langste vijf ronden was. Bautista reed daarentegen slechts drie stints en bleef acht ronden op de baan. De snelheid van de Spanjaard is super, hij is waarschijnlijk het best geplaatst voor lange races. Het is geen toeval dat hij hier in Misano zes successen boekt in negen races met de Panigale V4R, met in totaal acht podiumplaatsen. Voor de Turk is dit een spannende test. Gezien hoe sterk hij ging tussen Phillip Island, Barcelona en Assen, kunnen we ons de BMW die moeite had om in de top tien te komen bijna niet meer herinneren. Maar om onze herinneringen terug te halen, kijk maar eens hoe het met Van der Mark, Redding en Gerloff vandaag de dag nog steeds gaat…
Andrea Iannone de eerste van de anderen
De voormalige MotoGP-rijder had een zeer substantiële vrijdag, ook al moeten we nog begrijpen of hij het potentieel zal hebben om bij de magnifieke drie te zijn. Het zou ook kunnen, omdat Misano goede gedachten bij hem oproept. Het is in ieder geval de eerste keer in vier jaar dat hij in Italië racet: het is een gegeven dat The Maniac op 110% van zijn kunnen zal racen. Remy Gardner viel in het midden, de enige Yamaha die schitterde op een verschrikkelijke vrijdag voor het Japanse merk. De twee officieren, Locatelli en Rea, staan buiten de tien, de één in lijn met de ander. Het merk Iwata had grote verwachtingen, die opnieuw werden aangewakkerd door de aanwerving van de zesvoudig wereldkampioen. Maar voorlopig is het erger dan ‘s nachts gaan.
De voorspelling van Marco Melandri
Foto: Marco Lanfranchi