Tijdens het Aprilia All Stars 2024-weekend vierde het bedrijf Noale een historische mijlpaal. Op Spa-Francorchamps, theater van de 8 Hours of Spa Motos van het Motorcycle Endurance World Championship, behaalde Team Aviobike by M2/REVO Aprilia #111 een gedenkwaardige overwinning in de Superstock-klasse. Een ongekende prestatie voor de RSV4 Factory 1100. Mede mogelijk gemaakt dankzij de bijdrage, evenals “Gezagvoerder” Kevin Calia en de hele training, door Luca Bernardi. Hij stond al op de bovenste trede van het podium tijdens zijn tweede optreden in de specialiteit, waarbij hij een grote helderheid en visie op de race liet zien. Echt niet slecht voor de getalenteerde Nuova M2 Racing rijder in de CIV Superbike
Luca Bernardi, een geweldig krachtvertoon van Aprilia. Soms onverwacht.
“We wisten dat we onze stempel konden drukken, maar weinigen dachten waarschijnlijk dat we favoriet waren. In de praktijk behoorden we niet tot de snelsten in Superstock. Behalve Kevin (Calia; red.) uiteraard: hij is een garantie aangezien hij al enkele jaren in de FIM EWC racet. Net als in Le Mans moest ik het circuit leren kennen. En wat voor een nummer! Die 7 km kwamen nooit ten einde… plus onze andere bemanningsgenoot Francesco (Kokosnoot; red.) het stond niet bovenaan. Dus gedurende de 8 uur wisselden alleen Kevin en ik elkaar af. Behoorlijk zwaar met de dubbele stints… ondanks alles hielden we van start tot finish een uitstekend tempo aan. Zelf kreeg ik meer vertrouwen en reed ik sneller dan in de kwalificatie. Toen we eenmaal over de finish kwamen, werden we overweldigd door een golf van enorme vreugde en voldoening.”.
Een spannende overwinning.
“Bijna klokslag zeven uur zat Kevin zes tot zeven ronden zonder zadel. In sommige sectoren ging het snel, in andere langzaam. Vanuit de pits begrepen we niet wat het probleem was. We hadden een slechte tijd… maar gelukkig toen we terugkwamen in de pitlane waren de monteurs er heel snel bij om hem te vervangen, op die momenten moet je het hoofd koel houden en ze waren werkelijk onberispelijk. Vanaf dat moment tot aan de geblokte vlag bleef ik onbeweeglijk in de garage, ik vertrouwde op de ervaring van Kevin. Niemand zei een woord, het team en ik duimen dat er geen andere onvoorziene gebeurtenissen zouden plaatsvinden.”
Vergeleken met de typische explosiviteit van wedstrijden “snee”Welke voorrechten benadrukt Endurance?
“Het hangt sterk af van de raceafstand. Tijdens de 24 uur van Le Mans probeerden we vooral onze energie te doseren. Op Spa-Francorchamps zijn 8 uur lang, maar ze gaan sneller voorbij en lijken in sommige opzichten op een ‘sprintrace’. Zowel Kevin als ik hebben ons nooit ingehouden, het wisselen van banden om de twee stints gaf ons een betere kans om te pushen. De instelling van de fiets? In Endurance kost het altijd wat tijd om het juiste compromis te vinden, het is helemaal niet gemakkelijk. In ons geval hebben Kevin en ik verschillende fysieke kenmerken. We weten echter allebei hoe we ons snel moeten aanpassen en we hebben het maximale uit de fiets gehaald.”.
RSV4 1100 in EWC- en CIV Superbike-configuratie: wat zijn de verschillen?
“Het gewicht verandert vooral, de EWC-motorfiets is zwaarder beladen en met een volle tank benzine wordt het erg omslachtig. Hieraan toegevoegd zijn kleine voorzorgsmaatregelen die nodig zijn voor de specialiteit. Bijvoorbeeld: de nachtverlichting, de snelspanner voor de banden en de extra grote brandstoftank. Voor het overige zijn de twee versies vrijwel identiek. Net als bij de CIV Superbike gebruiken we Dunlop-banden in de Superstock-klasse van de FIM EWC. Zij het in minder zachte verbindingen”.
Luca Bernardi, al met al was het de moeite waard om de Aprilia All Stars 2024 in Misano over te slaan…
“Afwezigheid met rechtvaardiging! Ik had een geldige reden… Massimo Rivola belde me onmiddellijk na de race om me te feliciteren, hij was erg enthousiast. Het is een schande over het toeval tussen de twee gebeurtenissen, het speet me toen ik erachter kwam. Ik had deelgenomen aan de editie van 2023, het was onbeschrijfelijk om in contact te mogen komen met duizenden fans, liefhebbers en loyalisten van het merk. Nu ga ik volgende week ook proberen een goed resultaat neer te zetten in de CIV Superbike op Mugello.”.