Το 2017, με αφορμή το Skerries 100, ένας πολλά υποσχόμενος νεαρός έκανε το ντεμπούτο του στους αγώνες δρόμου, προερχόμενος από τη Supermotard και ήδη με μερικά αξιοσημείωτα αποτελέσματα στο Superstock 600 σε όλη τη Μάγχη. Ένας ψηλός άντρας, τόσο που μετά βίας χωράει σε ένα Kawasaki ZX-6R που χαρακτηρίζεται από το πολύ κλασικό πράσινο, παρόλο που είναι άψογο με χορηγούς. Ωστόσο, ο Davey Todd, ο οποίος ήταν ουσιαστικά άγνωστος στο τσίρκο εκείνη την εποχή, δεν ήταν χωρίς λαβή αγώνες δρόμου, αλλά ήδη μπορεί να προχωρήσει. Μετά από 7 χρόνια, από τα οποία οι δύο διαδοχικές ακυρώσεις λόγω της έκτακτης ανάγκης της πανδημίας έπρεπε να είχαν αφαιρεθεί με πνευματική-αθλητική ειλικρίνεια, ο καλός DT στο TT 2024 πήρε το φτερωτό υδράργυρο ως νικητή του Senior TT. Ευτυχώς, αν θέλουμε, παρόλο που ήταν ένα ευρέως νομιμοποιημένο επίτευγμα κατά τη διάρκεια μιας έκδοσης που αμαυρώθηκε από το απρόβλεπτο του καιρού, όπου ωστόσο ήταν πάντα έτοιμος. Έτοιμος να γράψει ιστορία.
ΜΑΖΙ ΜΕ ΤΟ DUNLOP STAR OF THE TT 2024
Το 2024 TT θα κατέβει στα χρονικά για το ρεκόρ επιτυχιών που πρώτα ισοφάρισε και στη συνέχεια ξεπέρασε ο Michael Dunlop. Δικαίως, υπηρεσιακά. Δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικά, αλλά ο μακρύς άνθρωπος από το Brotton, μια πόλη στην κομητεία Κλίβελαντ, έκανε κάτι που με τη σειρά του θα μείνει χαραγμένο στη μνήμη των ενθουσιωδών. Η κατάκτηση του Senior TT, αν και συντομεύτηκε (από 6 σε 4 γύρους του Mountain Course) και εξαρτάται από τα γεγονότα που συνέβησαν στον Peter Hickman και τον ίδιο τον Dunlop, δεν είναι για όλους. Σε αυτή τη σύγχρονη διάσταση των αγώνων δρόμου, ασυνήθιστη για μια κατηγορία του 1995, ακόμα 29 ετών, στην πρώτη του αποτελεσματική χρονιά ως σημαιοφόρος της TAS Racing, μιας ομάδας που δεν έχει βιώσει παρόμοια χαρά εδώ και 20 χρόνια.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΙΣΤΙΑ ΣΤΟ ΔΡΟΜΟ
Στις μέρες μας του δρομέας δρόμου με την κυριολεκτική έννοια του όρου (“a la Michael Dunlop«, να το πω έτσι) ενός απόλυτου επιπέδου μπορεί να μετρηθεί στα δάχτυλα του ενός χεριού. Ο Davey Todd, όπως ο Hickman και πολλοί άλλοι, κυμαίνεται από την πίστα μέχρι το δρόμο με μια ευκολία που τον καθιστά έναν από τους πιο ευέλικτους μοτοσικλετιστές της σύγχρονης εποχής. Ως παίκτης κάτω των 30 ετών έχει ήδη εξασφαλίσει νίκες σε όλους τους κύριους αγώνες δρόμου (του λείπει το Μακάο, αν θέλετε, αλλά έχει ήδη εξασφαλίσει το βάθρο), συγχρόνως μετράει και έναν τίτλο British Superstock 1000 στο χαρτοφυλάκιό του. Αγώνας με μερικές από τις πιο ένδοξες ομάδες στην άλλη πλευρά του Καναλιού: η πρώτη του Padgett (δεν αφήνει τον εαυτό τους πολύ καλά…), μετά η TAS Racing.
AT TT 2024 BRING TAS RACING ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΤΗ ΝΙΚΗ
Εάν οι τολμηροί μοτοσικλετιστές ανταγωνίζονται μεταξύ τους στο Isle of Man, το στοιχείο της ομάδας δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάται. Με την TAS Racing, μια δομή που ανήκει στους Hector και Philip Neill για 25 χρόνια που ασχολούνται με τους αγώνες, βρέθηκε να εξυψώνει υπέροχα τις δυνατότητες της BMW M 1000 RR Superbike και Superstock (καθώς και της Ducati Panigale V2 Supersport), σίγουρα λιγότερο “Εργοστάσιο» σε σύγκριση με τις παρόμοιες μοτοσυκλέτες που διαθέτει η FHO Racing. Κάτω από το πανό Milwaukee BMW ήταν υπεύθυνος για την 20η και 21η νίκη της ομάδας στο Tourist Trophy, πετυχαίνοντας μια νίκη που έλειπε από το Senior TT του Νιλ από το hurray του Adrian Archibald το 2004. Με τον Todd να ενώνει επίσης τον αείμνηστο David Jefferies, τον Bruce Anstey, τον Ian Lougher, τον Cameron Donald, τον Ian Hutchinson και τον Michael Dunlop μεταξύ των αναβατών που έχουν εγγυηθεί τουλάχιστον μία νίκη για την ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας στο TT.
ΤΙ ΝΙΚΗ ΣΤΟ ΣΟΥΠΕΡΣΤΟΚ
Η επιτυχία στο Senior TT νομιμοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό τις προηγούμενες μέρες από δύο γκολ που δεν μπορούν και δεν πρέπει ποτέ να περάσουν απαρατήρητα. Στο Supersport, με το Panigale V2 ντυμένο στα χρώματα Powertoolmate, αφού κέρδισε στο North West 200 κατάφερε να πετύχει μια θέση στο βάθρο που της έλειπε η Ducati στο TT από το 2003. Τι μπορούμε να πούμε για την αξέχαστη επιτυχία στο Superstock, στο ύψος μιας έντονης μονομαχίας με τον Peter Hickman, απαντώντας χτύπημα προς χτύπημα ειδικά στο Βουνό, μια έκταση όπου «Χίκυσυνήθως κάνει τη διαφορά. Η πρώτη νίκη του Τοντ στο ΤΤ, με την πεποίθηση ότι δεν θα ήταν η τελευταία του, επιβεβαιώθηκε αμέσως με την επιτυχία που σημειώθηκε λίγες μέρες αργότερα στο Senior.
ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
Τώρα ο Ντέιβι δεν είναι πια ανέος άνδρας», αλλά είναι ακόμα πολύ νέος. Στα 28 του, έχει τα πάντα, από το γκάζι μέχρι την ευελιξία για να κοιτάξει διψήφιο αριθμό επιτυχιών στο ΤΤ. Έχοντας ήδη προχωρήσει, πηγαίνοντας από αρχάριος σε αστέρι της ειδικότητας.