In 2017, ter gelegenheid van de Skerries 100, maakte een veelbelovende jongeman zijn debuut in de wegraces, afkomstig van Supermotard en al met enkele opmerkelijke resultaten in de Superstock 600 aan de overkant van het Kanaal. Een lange man, zo erg zelfs dat hij nauwelijks past op een Kawasaki ZX-6R die wordt gekenmerkt door het zeer klassieke groen, ook al is hij onberispelijk met sponsors. Davey Todd, destijds vrijwel onbekend in het circus, zat echter niet zonder handvat wegwedstrijden, maar kan al vooruit. Na zeven jaar, waarin de twee opeenvolgende annuleringen als gevolg van de pandemische noodsituatie met intellectueel-sportieve eerlijkheid hadden moeten worden afgetrokken, nam de goede DT van de TT van 2024 het gevleugelde kwik mee naar huis als winnaar van de Senior TT. Gelukkig, als we willen, ook al was het een breed gelegitimeerde prestatie tijdens een editie die ontsierd werd door de onvoorspelbaarheid van het weer, waar hij echter altijd klaar voor stond. Klaar om geschiedenis te schrijven.
SAMEN MET DUNLOP STER VAN DE TT 2024
De TT van 2024 zal de annalen ingaan vanwege het record van successen dat eerst geëvenaard en vervolgens overtroffen werd door Michael Dunlop. Terecht, plichtsgetrouw. Het kon niet anders, maar de lange man uit Brotton, een stadje in Cleveland County, deed iets dat op zijn beurt in het geheugen van liefhebbers gegrift zal blijven. Het winnen van de Senior TT, hoewel ingekort (van 6 naar 4 ronden op de Mountain Course) en bepaald door de gebeurtenissen die Peter Hickman en Dunlop zelf hebben meegemaakt, is niet voor iedereen weggelegd. In deze hedendaagse dimensie van het wegracen, ongebruikelijk voor een klasse uit 1995, nog steeds 29 jaar oud, in zijn eerste effectieve jaar als vaandeldrager van TAS Racing, een team dat al twintig jaar niet meer hetzelfde plezier heeft ervaren.
VAN HET SPOOR NAAR DE WEG
Tegenwoordig van wegracer in de letterlijke zin van het woord (“naar Michael Dunlop“, om zo te zeggen) van een absoluut niveau zijn op de vingers van één hand te tellen. Davey Todd beweegt zich, net als Hickman en vele anderen, van het circuit naar de weg met een gemak dat hem tot een van de meest veelzijdige motorrijders van deze tijd maakt. Als speler onder de 30 heeft hij al overwinningen behaald in alle hoofdraces op de weg (hij mist Macau, als je wilt, maar hij heeft het podium al veiliggesteld), terwijl hij tegelijkertijd ook een Britse Superstock 1000-titel in zijn portfolio heeft. Racen met enkele van de meest glorieuze teams aan de andere kant van het Kanaal: Padgett’s eerste (die zichzelf niet zo goed achterlaat…), daarna TAS Racing.
BRENGT TAS RACING TIJDENS TT 2024 TERUG NAAR DE OVERWINNING
Als waaghalsmotorrijders het tegen elkaar opnemen op Isle of Man, mag de teamcomponent nooit worden onderschat. Met TAS Racing, een organisatie die al 25 jaar eigendom is van Hector en Philip Neill en al 25 jaar actief is in de racewereld, merkte hij dat hij op wonderbaarlijke wijze het potentieel van hun BMW M 1000 RR Superbike en Superstock (evenals de Ducati Panigale V2 Supersport) naar een hoger niveau bracht, zeker minder “Fabriek”Vergeleken met de vergelijkbare fietsen van FHO Racing. Onder de vlag van Milwaukee BMW was hij verantwoordelijk voor de 20e en 21e teamoverwinning bij de Tourist Trophy, waarmee hij een overwinning behaalde die de Senior TT ontbeerde Neill’s van Adrian Archibald’s hoera uit 2004. Todd voegde zich ook bij wijlen David Jefferies, Bruce Anstey, Ian Lougher, Cameron Donald, Ian Hutchinson en Michael Dunlop onder de rijders die minstens één overwinning voor het Noord-Ierse team op de TT hebben gegarandeerd.
WAT EEN OVERWINNING IN SUPERSTOCK
Het succes bij de Senior TT werd de afgelopen dagen grotendeels gelegitimeerd door twee doelpunten die nooit onopgemerkt kunnen en mogen blijven. In Supersport, met de Panigale V2 gekleed in Powertoolmate-kleuren, wist hij na zijn overwinning in de North West 200 een podiumplaats te behalen die Ducati sinds 2003 niet meer had bij de TT. Wat kunnen we dan zeggen over het memorabele succes in Superstock, op de hoogtepunt van een intens duel met Peter Hickman, waarbij hij klap voor klap reageerde, vooral op de berg, een stuk waar ‘Hicky‘ maakt meestal een verschil. Todds eerste overwinning bij de TT, in de overtuiging dat het niet zijn laatste zou zijn, werd onmiddellijk bevestigd door het succes dat een paar dagen later bij de Senior plaatsvond.
DE TOEKOMST
Nu is Davey niet langer eenjonge man“, maar hij is nog erg jong. Op 28-jarige leeftijd heeft hij alles in huis, van gaspedaal tot veelzijdigheid, om naar dubbele cijfers te kijken in termen van TT-successen. We zijn al vooruit gegaan, van beginneling tot ster in de specialiteit.