Une course “castré” des deux tiers, mais avec un charme, une adrénaline et une histoire tout sauf altérées. Le circuit belge de Spa-Francorchamps, long d’un kilomètre, revient accueillir le Championnat du Monde d’Endurance moto pour une deuxième épreuve de la saison 2024 avec de multiples sujets d’intérêt et avec quelques innovations substantielles. Sous le nouveau nom officiel de « 8 heures de Spa Motos », la classique ardennaise accueillera ce week-end 37 équipes représentant 21 nationalités et 6 constructeurs différents. Des chiffres d’un FIM EWC en pleine santé malgré l’ampleur réduite de l’événement en raison des problèmes survenus au cours des deux années précédentes.
COURSE COURTÉE À SPA-FRANCORCHAMPS
La principale innovation concerne la distance de course : non plus 24, mais 8 heures. Une décision prise, en quelque sorte à contrecœur, par la PHA du promoteur Claude Michy, en raison des problèmes rencontrés à plusieurs reprises depuis le retour de l’étape de Spa-Francorchamps au calendrier EWC en 2022 au plus fort d’une attente de 19 ans. D’un côté le mauvais éclairage, de l’autre les difficultés inhérentes à trouver des commissaires. Tout cela combiné à une faible participation inattendue du public.
LE FORMAT
Comme en 2023, l’activité sur piste sera compressée sur deux jours seulement (7-8 juin). Pour répondre également aux besoins des équipes, dont beaucoup sont occupées en seulement quinze jours « Essai officiel » des 8 Heures de Suzuka en préparation du marathon Rising Sun prévu le 21 juillet. Vendredi sera donc le temps des essais et des qualifications sans un instant de répit. Le lendemain à 13h00 le départ de 8 heures sera programmé en début de soirée à 21h00. Alors que les équipes, les pilotes et les mécaniciens seront appelés à réaliser un tour de force intense, un événement moins dispersif devrait (sur le papier) favoriser l’implication des spectateurs.
PRÉVISIONS INCERTAINES À SPA-FRANCORCHAMPS
Malgré les changements, Spa-Francorchamps reste l’un des événements les plus attendus de la saison. Où, à la lumière de ce qui a été vécu au cours de la période de deux ans 2022-23 et il y a deux mois aux 24 Heures du Mans, selon l’usage, la prédiction est objectivement impossible. Les Champions du Monde en titre du YART Yamaha ont remporté l’année dernière une victoire éclatante, la première en 24 heures pour l’équipe dirigée par Mandy Kainz depuis 2009. L’équipage dirigé par notre Niccolò Canepa, assisté des fidèles Marvin Fritz et Karel Hanika, repartira. de la torride troisième place au Mans. La course a dominé pendant de longues périodes jusqu’à la chute monumentale de Hanika aux premières lueurs de l’aube.
LES AMBITIONS DE YOSHIMURA ET BMW
Avec Gregg Black, Etienne Masson et Dan Linfoot, le classement général place actuellement Yoshimura SERT Motul Suzuki en tête. Fraîchement sorti de son troisième hourra en 4 ans au Mans, mais toujours en quête de son premier podium à Spa-Francorchamps en Endurance “moderne”. Un objectif atteint, avec une victoire, par le BMW Motorrad World Endurance Team en 2022. Par rapport à cette époque, il compte Sylvain Guintoli aux côtés des intouchables Markus Reiterberger et Ilya Mikhalchik. Kawasaki Webike TRICKSTAR s’appuiera sur notre Christian Gamarino, épaulé par Gregory Leblanc et Roman Ramos. Pour compléter le tableau des équipes officielles, une envie de rédemption pour le FCC TSR Honda (Josh Hook, Mike Di Meglio et Alan Techer). Un sentiment commun à certaines équipes indépendantes de la classe EWC, Honda Viltais Racing en premier lieu.
COMBIEN D’ITALIENS !
Au total, il y aura 12 pilotes italiens au départ, plus 1 saint-marinais. Égal à 11% de la programmation ! Saïd de Canepa et Gamarino dans la catégorie reine de l’EWC, en Superstock Doriano Vietti Ramus (3ART Best of Bikes Yamaha #36) aura pour objectif de laisser à nouveau son empreinte après l’exaltante troisième place au Mans pour ses débuts personnels en FIM EWC. La Honda #44 du No Limits Motor Team (3ème en 2023) avec Lorenzo Gabellini, Philipp Steinmayr et le revenant Johan Nigon cherche à se venger. En plus du Team Aviobike by M2/REVO Aprilia #111 avec le trio composé de Kevin Calia, Luca Bernardi et Francesco Cocco. A suivre également Simone Saltarelli (Team Kawasaki Louit Moto #33), Alessandro Delbianco (Pit-Lane Endurance Yamaha #86) et Kevin Manfredi (Wojcik Racing Team Honda #777). L’Italie également représentée par Matteo Giacomazzo (JMA Racing Action Bike Suzuki #34), Jacopo Cretaro (Slider Endurance Honda #119) et Christian Napoli (Team Racing by Soleane Kawasaki #85).
HORAIRES DE TÉLÉVISION
Les 8h Spa EWC Motos débuteront le samedi 8 juin à 13h précises. Eurosport garantira une vaste télévision en direct. De 12h30 à 14h30 sur la chaîne Eurosport 1, avec des fenêtres ultérieures sur Eurosport 2 : de 15h00 à 17h55 et enfin de 20h10 jusqu’à la ligne d’arrivée (avec cérémonie du podium en annexe). Couverture complète en streaming sur la plateforme payante Discovery+.
