Red Bull heeft de verlenging van het contract van Sergio Perez aangekondigd. De Mexicaan heeft een tweejarig contract getekend om zijn werk bij het wereldkampioensteam in de Formule 1 voort te zetten. De geruchten over zijn mogelijke afscheid zijn geluwd en hij kan vanaf nu alleen nog maar aan het circuit denken. Het Oostenrijkse bedrijf gaf er hoogstwaarschijnlijk de voorkeur aan om door te gaan met Perez om te proberen geen andere drastische veranderingen tegen te komen na het laatste afscheid dat begin 2024 werd aangekondigd.
Perez blijft in ieder geval tot 2026 in de Formule 1
Perez’s 2024 kan nu als rustiger worden beschouwd, nadat hij opnieuw een contract voor twee jaar heeft getekend bij Red Bull. De start van dit seizoen was voor hem zeker niet rooskleurig, zozeer zelfs dat zijn scheiding uit het team voor velen onvermijdelijk leek. Sergio wist het topmanagement ervan te overtuigen zich weer op hem te concentreren, maar nu moet hij zijn waarde bewijzen op de baan. Na twee tweede plaatsen raakte de coureur de weg een beetje kwijt, al moet gezegd worden dat hij in acht ronden vier podiumplaatsen behaalde. Gemiddeld één podium per twee races. Het probleem is echter dat zijn teamgenoot met dezelfde auto er vijf heeft gewonnen en het wereldkampioenschap leidt.
Perez, die in een Red Bull rijdt, heeft dit jaar in de Formule 1 nog geen race gewonnen, iets wat de twee Ferrari-vaandeldragers en Lando Norris met McLaren wel hebben gedaan. Sergio staat momenteel vijfde in het kampioenschap, 62 punten achter Max Verstappen. Deze handtekening zal hem helpen zijn verloren rust terug te vinden en na te denken over het circuit. Nu verwachten we betere resultaten van hem, vooral in de kwalificatie, waar de Red Bull-vaandeldrager zijn voorsprong lijkt te hebben verloren, zozeer zelfs dat hij bij veel gelegenheden niet door de cut voor Q3 of, erger nog, die voor Q2 kwam. De Canadese GP die dit weekend op het programma staat, zal op het niveau moeten zijn van degenen die in de wereldkampioensauto rijden.
Red Bull een continuïteit in een zee van veranderingen
Het Oostenrijkse team heeft het niet naar zijn zin, zeker niet vanwege de resultaten op de baan. Sterker nog: de kloof met Ferrari en McLaren leek de laatste paar races drastisch kleiner te worden. De RB20 is totaal niet hetzelfde als de vorige RB19, wat Verstappen en Perez zelf flink wat kopzorgen bezorgde. Red Bull leidt echter de twee wereldkampioenschappen en zal zeker terugkeren naar circuits die meer geschikt zijn voor zijn kenmerken en blijft zeker de leidende kracht in het kampioenschap. Het seizoen voor het blikjesteam kende geen veelbelovende start, met het verhaal tegen teambaas Christian Horner.
Beschuldigingen van pittige foto’s die naar een medewerker zijn gestuurd en die gericht zijn aan haar teambaas, hebben een negatieve draaikolk rond het team veroorzaakt. De zaak die opgelost lijkt te zijn, had toen te maken met een veel belangrijker zaak. Het afscheid van Adrian Newey als ingenieur van de Formule 1-groep was een zware aardbeving. De grote man trok zich terug op misschien wel het moment waarop de nood aan Red Bull het grootst was. De Brit blijft echter in ieder geval in Milton Keyes totdat het Hypercar-project is voltooid. Dat hij hem niet meer op de baan heeft, is echter een klap voor het team, dat gezien het andere afscheid misschien wel voorop wilde lopen in de wedstrijd met Perez. Red Bull zal gedacht hebben dat het voorlopig misschien beter zou zijn om op bepaalde bases door te gaan, als een coureur die de omgeving kent en dus zonder een reis helemaal opnieuw te beginnen.
Nu verliest de Formule 1-coureursmarkt een belangrijke plaats
De aankondiging van gisteren verandert onvermijdelijk de plannen van sommige Formule 1-coureurs. De blikken auto was voor iedereen verleidelijk, vooral voor de coureurs in de Red Bull-baan en Carlos Sainz. De huidige situatie is die van Verstappen: we moeten begrijpen of hij aan de basis blijft of op zoek gaat naar nieuwe nesten. De Nederlander heeft een contract dat hem tot 2028 aan de Oostenrijkers bindt, maar vooral bij Red Bull weten we goed hoeveel contracten waard zijn. Sainz, die misschien hoopte op het vertrek van Perez, zal nu op zoek moeten gaan naar een plek in mid-grid auto’s in het topkampioenschap, in de hoop dat ze in 2026 klaar zijn voor de grote sprong met de wijziging van de reglementen. Sauber lijkt op dit moment een pad, maar pas op voor Williams, die op zoek is naar iemand voor volgend seizoen en die allereerst weer groot wil worden.
FOTO: sociale media Sergio Perez