Aleix Espargaró schitterde niet tijdens de Grand Prix van Mugello en eindigde slechts 11e, 19 seconden achter winnaar Pecco Bagnaia. Na de uitstekende prestatie in Catalonië “glipt” de MotoGP-veteraan het Italiaanse circuit op en ondertussen worden de geruchten over zijn toekomst steeds heviger. Aan het einde van het jaar beëindigt hij zijn racecarrière en verlaat hij het bedrijf Noale. De afgelopen dagen werd er gesproken over een Japanse fabrikant als bestemming en de laatste uren begint de naam op te duiken: Honda.
Aleix Honda-testrijder
De Granollers-coureur lijkt Honda’s uitverkorene te zijn om vanaf volgend seizoen het testteam in de MotoGP te leiden. Volgens Spaanse bronnen heeft Aleix een overeenkomst getekend met HRC om in 2025 testrijder te worden, na acht jaar in de RS-GP te hebben gereden. Hij verdient de eer dat hij de Aprilia heeft ontwikkeld van een prototype op de laatste plaats tot een motorfiets die races kan winnen. Hij zal in de voetsporen treden van zijn broer Pol, aan de slag als testrijder en meedoen aan enkele wildcards om het raceritme niet te verliezen.
De MotoGP-wereld ging ervan uit dat de 34-jarige Catalaan zijn relatie met het bedrijf Noale, waarmee hij drie races won en elf podiumplaatsen behaalde, zou voortzetten. Maar de afgelopen dagen was het Espargaró zelf die een mogelijke overeenkomst met Aprilia afremde en zich liet verleiden door het Honda-project en het genereuze contract dat de Japanners zich kunnen veroorloven. Ter gelegenheid van de Grand Prix van Mugello herhaalde Aleix nogmaals dat “hij zal optreden als testrijder en het is een bevestiging“. Blijkbaar is Honda de gekozen fabrikant! Een moedige keuze, in een periode waarin de RC213V in grote moeilijkheden verkeert en jarenlang niet in staat is de besten bij te houden.
Nakagami bij de aftiteling
Joan Mir is momenteel de beste Honda-rijder in het klassement met 13 punten (18e plaats), terwijl teamgenoot Luca Marini op nul punten verankerd blijft. Alberto Puig probeert het Huis van de Vleugel te ‘Europeaniseren’, met de komst van nieuwe technische figuren. De mogelijke komst van Aleix Espargaró zou deze kant op gaan, waarbij Stefan Bradl zich bij hem voegt in het testteam. Mogelijk volgt er binnen enkele dagen een officiële aankondiging. Wat de line-up van de coureurs betreft, lijkt het vertrek van Taka Nakagami duidelijk: in zijn plaats zal een andere Japanse coureur komen, de jonge Ai Ogura, die momenteel op de derde plaats staat in het Moto2-kampioenschap.
Foto Aprilia