Afgezien van eventuele ongelukken staat de TT van 2024 dicht bij het houden van de eerste races. De eerste race van de Supersport staat gepland op zaterdag 1 juni om 13.30 uur lokale tijd, gevolgd, vanaf 16.00 uur, door Race 1 van de Zijspannen. Juist in de eerste categorie zijn er meerdere onderwerpen die van belang zijn: een Davey Todd in topvorm met de Ducati Panigale V2, Peter Hickman in de aanval, het dilemma van Michael Dunlop. Dat klopt: in een editie van de Tourist Trophy waar hij de geschiedenis kon herschrijven, “De stier‘is duidelijk de wegracer meer over gesproken. Ook op grond van een keuze… van hem!
MD’S DILEMMA OP TT 2024
Als de testdag op donderdag 30 mei werd afgelast vanwege een ernstig verkeersongeval in de normale verkeerssituatie op Isle of Man (waar dus niet de TT-rijders bij betrokken waren), bevond de paddock zich slechts 24 uur eerder in rep en roer. Toen hij Mickey-D’s eigen MD Racing-teamtent zag, stond zijn Triumph Street Triple 765 RS in een hoek, bijna vergeten. Om een bekende commercial te parafraseren: “Wilt u uw motor ruilen voor twee van ons?“. Concreet dat Triumph na de tests van maandag ongebruikt bleef, vervangen door twee vertrouwde, geteste Yamaha R6’s waarmee Dunlop de afgelopen jaren (soms overweldigend) heeft geracet en gewonnen.
DE VERTROUWDE R6 IN DE HANDEN VAN MICHAEL DUNLOP
In wezen maakte hij na de tests van maandag, waar hij in 18’06″209 de derde snelste tijd onder de Supersports neerzette met een gemiddelde van 200,048 km/uur (en slechts 5″ achter Peter Hickman, de snelste met een vergelijkbare Triumph 765), MD de besluit om terug te gaan naar (zijn) kluis gebruikt. Aan die Yamaha R6 waarmee hij zijn eigen automatische systemen heeft, metgezel van enkele triomfantelijke TT Supersports. De resultaten lijken hem gelijk te geven, zo erg zelfs dat hij woensdag bovenaan de tijdranglijst stond met een beste tijd van 17’50″208 (gemiddeld 126,917 mph), 10″ vóór Jamie Coward, de laatste die reed een triomf.
DE GEBRUIKELIJKE MD OOK OP TT 2024
Dit is niets nieuws voor Michael Dunlop, die door de jaren heen terughoudend is geweest om zich bij officiële bedrijven aan te sluiten om zijn eigen bedrijf te starten, waarbij hij van tijd tot tijd de middelen kiest die hem het beste liggen om maximale resultaten na te streven. Als de R6 (blijkbaar) zijn favoriete Supersport vertegenwoordigt, nam hij met Yamaha in 2015 een groot risico, zelfs in diplomatieke termen. Ondanks een bestaand contract verliet hij het Milwaukee SMR-team tijdens de lopende TT, niet overtuigd van het potentieel van de nieuwe R1.
HEVIGE COMPETITIE
Michael Dunlop is zo en wie weet wil hij met de vertrouwde 600cc een cirkel sluiten. In 2009 behaalde hij met de vorige versie van de R6 zijn eerste overwinning in zijn carrière op de TT in de tweede Supersport-race, met de mogelijkheid om op zaterdag 26 successen te behalen, waarmee hij de score gelijk maakte met zijn overleden oom Joey. Hij zal echter te maken krijgen met felle concurrentie, waarbij Triumph zelf, na mogelijk MD kwijt te zijn, zal kunnen rekenen op Peter Hickman, Jamie Coward en David Johnson.
