Il n’a que 15 ans, il est italien et c’est déjà une star du motocyclisme américain. Alessandro Di Mario est troisième au classement général de la MotoAmerica Twins Cup sur une Aprilia RS 660. Il a été le plus jeune pilote à monter sur le podium puis à gagner dans une course MotoAmerica. Dans le passé, il avait déjà triomphé dans la North America Talent Cup. Di Mario est originaire de San Salvo, comme Andrea Iannone. Il a hérité de sa passion pour la moto de son père Luigi et sa mère l’a toujours soutenu. Enfant, il a couru des minibikes en Italie dans les CIV Junior A, B et C avec de bons résultats, puis a remporté la Coupe d’Italie ASI. À l’âge de 10 ans, à la fin de l’école primaire, il s’installe avec sa famille aux États-Unis et découvre qu’il peut déjà y piloter des motos à roues hautes.
Alessandro Di Mario, comment avez-vous abordé le motocyclisme américain ?
« J’ai d’abord obtenu le permis de conduire WERA avec une Aprilia 125cc 2 temps que nous avions amenée d’Italie. Pendant l’hiver, mon père m’a acheté une Yamaha R3 et, avec l’aide de l’équipe Bike and Motor Racing de Teramo, il l’a préparée. Avec ce vélo en 2020, j’ai remporté 30 courses dans ma catégorie, remportant également 4/5 championnats. En 2021, nous avons continué à courir avec WERA car pour MotoAmerica, cela prend 14 ans. J’ai couru en tant qu’Expert, accumulant les victoires et les championnats. En 2022, toujours avec mon père comme mécanicien et avec l’aide téléphonique de Stefano et Alessandro de l’équipe Bike and Motor Racing, j’ai participé et remporté la “North America Talent Cup”. Cette année-là, j’ai reçu le « Nicky Hayden AMA Horizon Award », une reconnaissance très importante ici aux États-Unis et dans le passé, elle a été remportée par des coureurs tels que Nicky Hayden lui-même, son frère Roger, Ben Spies et d’autres ».
La North America Talent Cup vous a-t-elle ouvert des portes ?
« En 2023, j’ai participé à la MotoAmerica Junior Cup mais c’était dur. La moto n’était pas compétitive mais malgré tout j’ai décroché la première pole position de la saison et réalisé 2 podiums. Heureusement, l’année précédente, nous avions été remarqués par l’équipe Robem Engineering qui est pratiquement l’Aprilia officielle ici aux USA. Il nous a proposé de courir avec eux le championnat d’Endurance. Nous avons gagné 4 courses sur 5 mais malheureusement, après avoir raté la première course, nous avons terminé deuxième du championnat. En 2024, le Team Robem Engineering me voulait dans la MotoAmerica Twin Cup, soutenu par le Team Rodio Racing”.
Cette année, les résultats sont exceptionnels.
« Lors du premier week-end de course à Daytona, il est immédiatement monté sur le podium lors de la course 2 et j’étais le jeune pilote à y parvenir. Je me suis répété avec un autre podium lors du deuxième week-end de course à Atlanta et j’ai finalement remporté ma première victoire lors du troisième week-end de course à Barber dans la course 2. À Barber dans la course 1, malheureusement, j’ai chuté à la fin alors que j’étais en tête, puis j’ai redémarré et terminé. septième. Sans cet épisode, je serais désormais à 10 points du sommet. Mais ce week-end-là, j’ai aussi établi un record de piste.”
Quel est votre pilote préféré ?
« Danilo Petrucci. Je sais que cela semble incroyable, mais il est venu me rencontrer. Lorsqu’il participait à MotoAmerica, il est venu me voir et m’a dit que le lendemain il viendrait voir ma course. Je n’y croyais pas, mais il est venu suivre ma course sur le mur avec ma famille. Danilo Petrucci est vraiment une personne exceptionnelle. Cette année, j’ai ensuite eu l’occasion de rencontrer Roberto Tamburini venu concourir à MotoAmerica”.
Avez-vous pour objectif de remporter le championnat cette année ?
« Oui, c’est l’objectif même si ce n’est pas facile étant donné que je suis en première année. Maintenant, j’ai aussi une petite blessure donc lors de la prochaine course, je ne serai pas à cent pour cent. On verra pour l’année prochaine. L’objectif est d’arriver plus tard chez MotoAmerica Supersport. »
Ton rêve?
« Clairement, c’est la même chose que tous les pilotes : arriver en MotoGP. Mais je suis aussi beaucoup le Championnat du Monde Superbike et je l’aime beaucoup. Entre autres choses, ici en Amérique, nous ne courons jamais avec des prototypes donc nous sommes inévitablement orientés vers les dérivés de production”.
Comment le trouve-t-on aux USA ?
“Très bien. J’ai été immédiatement accueilli de la meilleure des manières. Ici, le climat est pour ainsi dire…presque plus détendu. On s’entraide beaucoup, on est tous amis : le milieu motocycliste américain est magnifique et je suis vraiment content d’être ici.”
