Het is niet de eerste keer dat Aleix Espargaró en Franco Morbidelli meningsverschillen hebben op het circuit. Nog maar een paar maanden geleden, tijdens de Grand Prix van Qatar, raakte de Aprilia-renner zijn PRAMAC-collega tijdens FP2, nadat de Italiaan zijn snelste ronde had verpest. Bij die gelegenheid kreeg de MotoGP-veteraan een boete van 10.000 euro opgelegd en verloor hij zes plaatsen op de startgrid voor de race op zondag. Zelfs op Le Mans laaiden de gemoederen hoog op.
Le Mans ondoorzichtig voor Aleix
Aleix Espargaró was na de laatste ronde in Frankrijk helemaal niet tevreden. Hij verzamelde slechts 12 punten tussen de twee races op zaterdag en zondag, een saaie prestatie die de Catalaan met 51 punten op de achtste plaats in het MotoGP-klassement houdt, en wat erger is, steeds verder verwijderd van de strijd om de wereldtitel. Een vervelend gebrek aan grip en een voortdurend gevecht op de baan zorgden ervoor dat de Granollers-coureur niet verder kwam dan de negende plaats. Tot ze halverwege de race dicht bij de kopposities wist te komen en tot de negende ronde zelfs de derde positie bezette, waarna de prestaties van haar achterband instortten.
Het duel met Morbidelli
Een grensoverschrijdende inhaalactie door Enea Bastianini zorgde ervoor dat hij in één klap twee posities verloor. In de laatste ronde van de race stond Franco Morbidelli op het punt Espargaró te raken in sector vier van Le Mans, een manoeuvre die de Catalaan dwong van de baan te gaan. Brad Binder profiteerde hiervan ook door naar binnen te sluipen en de nummer 41 naar de negende positie te degraderen. De Aprilia-rijder werd gevraagd of het FIM MotoGP Panel niet had moeten ingrijpen bij sommige van deze manoeuvres die uiteindelijk zijn race beïnvloedden. Aleix antwoordde dat “het College of Stewards zou naar de Champions League of welke andere sport dan ook moeten kijken, er is niets aan te doen‘ en voegde eraan toe dat, vanuit zijn standpunt, ‘de stewards grijpen alleen in als het op een val uitloopt. Ze moeten de actie beoordelen, niet het resultaat“.
Franky’s reactie
Franco Morbidelli van zijn kant vond zijn manoeuvre tegen Aleix correct. “Ik haalde hem in de laatste bocht in, ik zag een gaatje en ik sprong en dat vond hij niet leuk… De laatste tijd is het moeilijk te begrijpen welke inhaalacties acceptabel zijn en welke niet. Als er geen contact is, kun je naar mijn mening inhalen, het is immers een sport waarin wel contact kan zijn“, legt de studente van de VR46 Academie uit. En hij verdedigt de acties van de stewards: “Op het moment dat hun visie naar mijn mening correct is, weerspiegelt deze veel de mijne. Soms raak je jezelf, zeker nu inhalen in de MotoGP lastiger is geworden“.
Aan het einde van de GP van Le Mans aarzelde Aleix Espargaró niet om Morbidelli de agressiviteit te verwijten die hij bij die laatste inhaalactie toonde. Hij ging naast zijn rivaal staan en hief herhaaldelijk zijn armen op om zijn woede te tonen. Onmiddellijk daarna praatten ze in de perskamer onder begeleiding van hun respectievelijke persvoorlichters face-to-face over wat er op de baan gebeurde. Uiteindelijk lijkt ook deze ‘clash’, na de meer verhitte in Qatar, tot een goed einde te zijn gekomen.
CorsedimotoTV Abonneer u op ons nieuwe YouTube-kanaal
Foto Michelin Motorsport