Filippo Rovelli heeft een passie voor wedstrijden die in zijn DNA zit. Zijn vader Giuliano was een goede rijder en de oprichter van het historische ParkingGo-team, supersportwereldkampioen, Supersport 300 en hoofdrolspeler in de Superbike-carrière van Filippo ging echter niet bergafwaarts, integendeel. De drieëntwintigjarige uit Gallarate heeft altijd moeten vechten. Nu behoort hij met de BMW van het Pistard-team tot de hoofdrolspelers van de National Trophy 1000 en neemt hij deel aan enkele CEV Superbike-races. Zijn idool is Casey Stoner: het is geen toeval dat hij ervoor kiest om met het nummer 27 te racen. Zoals alle rijders droomt hij van de MotoGP, maar zijn doel op dit moment is om het Wereldkampioenschap Superbike te bereiken.
“Mijn vader was piloot en ik wilde ook racen, maar hij wilde eerst niet – Filippo Rovelli vertelt Corsedimoto – Het was niet makkelijk om hem te overtuigen. Door aandringen lukte het mij om op 15-jarige leeftijd een 125 te proberen. Ik heb niet zoals veel andere rijders met minibikes gereden, maar hij toonde meteen een goed potentieel, vanaf de eerste races in de R125. Bij de start ging ik naar Varano en was meteen de snelste, daarna zette ik in Cervesina de beste tijd neer, daarna een tweede plaats en in de laatste race vocht ik tot het einde voor de overwinning met Arcangeli. Vervolgens belandde ik in het Supersport 300 Wereldkampioenschap, waar ik een aantal jaren aan deelnam.”
Hoe ging het?
“In het begin was het niet gemakkelijk. Het eerste jaar betaalde ik voor mijn onervarenheid omdat de andere coureurs de circuits al kenden omdat ze afkomstig waren uit de Rookies Cup of uit het Europees Kampioenschap. Laten we eerlijk zijn: ik heb een aantal fouten gemaakt. Ik warmde meteen op, ik ging ermee op de fiets, ik nam geen verantwoordelijkheid. In 2018 won ik echter de MES 300 en ging ik zowel op Italiaans als internationaal niveau meedoen. In 2019 startte ik de CIV met twee overwinningen en het was een heel goed jaar, maar er waren enkele fouten en ongelukkige afleveringen, waardoor ik op de derde plaats eindigde in het kampioenschap. Ik bleef in de 300 en in 2021 stapte ik over naar Supersport.”
Loopt u het risico om in 2021 te stoppen?
“In werkelijkheid dacht je er niet aan om te stoppen met competities, maar er was een zware val in Imola en een paar maanden lang, ja, ik stopte. Aan het einde van het seizoen deed ik een test op een 300 en kwam terug. In 2022 heb ik onder andere deelgenomen aan de R7 Cup, heb ik mij gekwalificeerd voor de Europese finale en in Barcelona heb ik in de finale race 1 gewonnen, waarna ik in race 2 bijna een toegift won waarbij ik crashte terwijl ik aan de leiding stond .”
Filippo Rovelli, heb jij jouw dimensie gevonden in de 1000?
“Vorig jaar ben ik begonnen met deelname aan de 1000m in de Nationale Trofee en ik voelde me meteen op mijn gemak. In de eerste races op een Yamaha R1 ging het goed, daarna waren er enkele wijzigingen aan de motor en ontbrak het gevoel een beetje. De duizend is echter mijn categorie, degene die ik het leukst vind en die het beste bij mijn rijstijl past. Verder heb ik er vorig jaar ook twee gedaan wildcard in de MotoAmerica Twins Cup en ik deed het heel goed. Ik debuteerde erin Laguna Seca, spectaculair circuit. Ik zette meteen de beste tijd neer, al in race 1 vocht ik voor het podium en daarna werd ik tweede in race 2: een unieke emotie. Vervolgens werd ik opnieuw tweede in New Jersey in de regen op een zeer moeilijk circuit. Ik had onder andere nog nooit met Dunlops gereden, maar ik vond ze wel leuk”.
Ga jij dit jaar voor de titel van de Nationale Trofee?
“In de eerste race startte ik als zestiende en eindigde daarna als tweede, dus de start was erg goed. De favoriet is duidelijk Luca Salvadori, maar ik ben ervan overtuigd dat we kunnen concurreren, vooral op die circuits waar de motor iets minder telt. Pistard heeft me een geweldige fiets gegeven en technici van hoog niveau zoals Rossano Innocenti en Simone Casaroli. Het team heeft onder andere de laatste drie edities van de National Trophy 1000 gewonnen. We hebben een aantal tests gedaan in Vallelunga en dat ging erg goed. Ik denk dat het een mooi kampioenschap gaat worden, naast mij en Salvadori zijn er ook anderen die net zo hoog kunnen mikken Baiocco, Andreozzi en degenen die nog zullen worden toegevoegd. Ik ben dit jaar veel volwassener geworden, mede dankzij het advies van het team dat mij veel helpt. Ik kan met iedereen heel goed overweg: van teammanager Gianluca Galesi tot alle jongens. Wij zullen onze zegje kunnen doen. Ik zal ook twee CEV Superbike-races rijden.”
Over Spanje gesproken: waarom heb je ervoor gekozen om in Valencia te gaan wonen?
“Ik ben in oktober 2022 verhuisd en woon samen met Manuel Gonzalez. Ik ben verhuisd om samen met veel rijders uit de MotoGP- en World Superbike-kampioenschappen te gaan trainen bij de KSB Elite-school. Als je vooruit wilt komen in het motorrijden, is een adequate fysieke en mentale voorbereiding essentieel: motorrijden, trainen met andere rijders en dat is alles. Als je zelden op een motor traint zoals ik deed toen ik in Italië woonde, is alles moeilijker.”
Filippo Rovelli, wat is je droom en wat is je doel?
“De droom is MotoGP, dezelfde als alle rijders. Het echte doel is echter om binnen de komende twee jaar het Wereldkampioenschap Superbike te bereiken, als het misschien zelfs eerder mogelijk zou zijn. In de tussentijd probeer ik mijn best te doen dit seizoen, dan zien we wel wat er gebeurt.”