Er is een nieuwe ster geboren in het wegrace-universum: Luca Salvadori. De Milanese rijder zegevierde aan boord van de Team Broncos Ducati en vestigde het nieuwe record in Hengelo, tijdens zijn absolute debuut in het IRRC. Er bestond geen twijfel over dat hij de hoofdrolspeler zou kunnen zijn na de briljante prestaties op Deruta-Castelleone, het eerste seizoensevenement van het Italiaanse Uphill Speed Championship (lees hier). Het is echter moeilijk voor te stellen dat hij überhaupt geschiedenis zou kunnen schrijven met twee overwinningen bij zijn debuut en de beste tijd aller tijden. Een immense wraak voor Luca Salvadori die de afgelopen jaren vaak minachtend werd omschreven als ‘slechts een YouTuber’, waarmee hij zijn grote talent als coureur bagatelliseerde.
“Het team en ik zijn naar Hengelo gegaan om te zien hoe alles werkte, om metingen te doen, om te begrijpen wat we konden doen in een internationaal wegevenement als het IRRC – Luca Salvadori vertelt Corsedimoto – na twee rondes begrepen we dat we echt een grote plons konden maken. Ik had het gele hesje dat ik kreeg sinds ik een rookie was: volgens de regels moest ik als laatste starten, achter de anderen, om de snellere niet lastig te vallen. Maar al in de eerste ronde behoorde ik tot de top drie. Vanaf dat moment veranderden onze ideeën enorm.”
Luca Salvadori erg snel sinds de kwalificatie
“Ik vond het circuit erg leuk. Ik besef dat deze discipline die techniek vereist, maar ook veel buikhaar, precies de perfecte mix voor mij is. We hebben fantastisch werk geleverd met het team. In de kwalificatie, nadat we de motor hadden uitgezocht, slaagden we erin om in Hengelo de beste ronde ooit op twee wielen te rijden en daarmee de eerste plaats te veroveren.”
De twee overwinningen
“Dat hebben we gedaan en Race 1 onberispelijk afgesloten met de inhaalactie direct in mijn eerste ronde, ondanks een tegeninhaalactie, en de overwinning. Ik slaagde erin mijn tempo op te leggen, weg te gaan en dus ging het heel goed. Race 2 daarentegen was veel competitiever: omdat het een heel smal circuit is, is het erg moeilijk om er doorheen te komen als je achterop zit. Na een paar ronden mijn tegenstander vooraan te hebben bestudeerd, slaagde ik erin een mooie inhaalactie te maken in de S en niet zonder een groot risico, wat later in de video’s te zien zal zijn.“
De eerste plaats in het kampioenschap legt iedereen het zwijgen op
“Nu staan we eerste in het Europees Kampioenschap bij debuut en met het trackrecord. Dit ding was nog nooit iemand overkomen. Ik zou zeggen dat het een ongelooflijk weekend was en dat het me een beetje terugbetaalt voor de afgelopen twee jaar waarin ik in stilte moest lijden zonder dat ik mijn redenen, mijn gevoelens en wat ik ervoer kon uitleggen. Ik bleef heel rustig werken en liet vervolgens de feiten voor zich spreken, zoals in dit geval het geval was. Voor mij was het een mooie en grote wraak: na wat er in Hengelo is gebeurd, valt er denk ik niet veel meer over te zeggen.”
Hengelo mijlpaal van de Scandinavische autosport
Het circuit heet Varsselring en werd in 1967 ingehuldigd. In de huidige configuratie meet het 4800 meter en ontwikkelt het zich langs smalle straatjes op het Nederlandse platteland. Het bijzondere is de zeer geringe breedte, slechts acht meter, een beetje zoals Assen was in de heroïsche tijd. Twee decennia lang was Hengelo één van de vele internationale koersen buiten het Wereldkampioenschap en trok de besten van de tijd aan de start, aangetrokken door royale lonen.
Hier namen onder meer Jarno Saarinen, Barry Sheene en vele anderen uit die tijd deel, waaronder Graziano Rossi, Valentino’s vader. In 1981 bracht Honda het prototype van de Takumi Katayama 4-cilinder viertakt Honda hier naar het circuit, een experiment dat eindigde in een semi-technische ramp. Luca Salvadori heeft zijn naam geschreven op een erelijst van uitmuntendheid.
Sociale foto