Μια ασυνήθιστη Τετάρτη δοκιμών, η επίδραση του νέου προγράμματος δραστηριοτήτων που εισήχθη φέτος, σηματοδότησε την επίσημη έναρξη της έκδοσης του 2024 του North West 200.ΤρίγωνοΜεταξύ Coleraine, Portrush και Portstewart οι πρώτες προκριματικές συναντήσεις, μετριασμένες από τις ευνοϊκές καιρικές συνθήκες (σε αντίθεση με τις απαισιόδοξες προβλέψεις της προηγούμενης ημέρας), μαζί με τις προηγουμένως ανακοινωμένες αξιοσημείωτες απουσίες, έφεραν τους συνήθεις ύποπτους στην κορυφή της παρακολούθησης χρόνου. Πρώτος και καλύτερος μεταξύ των Superbikes με τον Glenn Irwin, που οδηγούσε το Paul Bird Motorsport Ducati Panigale V4 R, ο οποίος απάντησε με ρυθμό ρεκόρ.
GLENN IRWIN VOLA ALLA NORTH WEST 200
48 ώρες μετά το χατ-τρικ στο Oulton Park που του επέτρεψε να πάρει το προβάδισμα στο βρετανικό Superbike, ο Glenn Irwin είχε την πολυτέλεια να δώσει το ρυθμό και στον πρώτο προκριματικό Superbike του North West 200. Σε 4’18″553 άφησε 1″ 3 Davey Todd (κάτοχος ρεκόρ Superstock με την TAS BMW), 4″ Michael Dunlop με το Honda Fireblade που ετοίμασε η Hawk Racing. Για αυτήν την έκδοση του κλασικού της Βόρειας Ιρλανδίας, ο ντόπιος του Carrickfergus έχει θέσει έναν ευρύ στόχο: να γίνει ο πιο επιτυχημένος μοτοσικλετιστής Superbike που έγινε ποτέ στη διοργάνωση. Ένας στόχος που φαίνεται αρκετά εφικτός, για διάφορους λόγους. Πρώτον η ταχύτητά του, δεύτερον ένα πακέτο υψηλών επιδόσεων (ο Frank και ο Jordan Bird έκαναν ένα ημι-θαύμα μετά τον θάνατο του πατέρα τους Paul), τρίτον ότι με 8 νίκες ακολουθεί τους ρεκόρ Michael Rutter και Joey με μία μόνο νίκη Dunlop.
ΣΗΜΑΝΤΙΚΕΣ ΑΠΟΥΣΙΕΣ ΣΤΑ ΒΟΡΕΙΟΔΥΤΙΚΑ 200
Όπως πάντα στο NW200 δεν θα είναι εύκολο, ακόμα κι αν σε αυτήν την περίπτωση υπάρχουν κάποιες αξιοσημείωτες απουσίες. Η ομάδα FHO Racing, μετά τον περσινό (συζητημένο) αποκλεισμό μεταξύ των Superstocks, δεν εμφανίστηκε, αφήνοντας τον Peter Hickman (4ος μεταξύ Superbike και Stock στις πρώτες προκριματικές περιόδους) με το καθήκον να αγωνιστεί με την BMW M 1000 RR που χρησιμοποιήθηκε από την δική PHR Performance. Με τη σειρά της, η Honda Racing UK με την τριάδα που σχηματίζεται από τον Dean Harrison (2ος μεταξύ των Superstocks σήμερα), τον John McGuinness (στο 30ο έτος των αγώνων του στο Triangle!) και τον Nathan Harrison, εμφανίστηκαν μόνο με τα CBR Superstocks για τους ανεπιθύμητους, που συμπίπτει στενά με το BSB στο Oulton Park. Πάνω από όλα λείπει ο κάτοχος του ρεκόρ της διοργάνωσης, Alastair Seeley. Μη έχοντας καταλήξει σε συμφωνία με μια μεγάλη ομάδα, ο 29 φορές νικητής προτίμησε να περιμένει να παρακολουθήσουν όλοι σε αυτήν την έκδοση.
ΑΤΥΧΗΜΑ ΜΕΤΑΞΥ ΤΩΝ SUPERTWINS
Αν ο Irwin και ο Todd διέπρεψαν στους γύρους Superbike και Superstock αντίστοιχα, ο γύρος Supertwin έληξε πρόωρα λόγω ατυχήματος, το οποίο έληξε χωρίς σοβαρές συνέπειες, στον κυκλικό κόμβο Mill Road. Οι παρόντες μπόρεσαν να κάνουν μόνο δύο γύρους με τον αιώνιο Jeremy McWilliams, ο οποίος έκλεισε τα 60 του στις 4 Απριλίου, στην κορυφή με το Paton Bayview Hotel/JMW. Μόνο δύο γύρους που ολοκλήρωσε ο Mauro Poncini (Yamaha Delmo Racing), ο νεοφερμένος στη διοργάνωση, με τον Luca Gottardi στην εκκίνηση μεταξύ Superbike και Superstock με την εξαιρετικά διακοσμημένη ομάδα Penz13 BMW (33η και 36η αντίστοιχα στις δύο κατηγορίες).
Ο RICHARD COOPER ΞΕΧΩΡΙΖΕΙ ΣΤΟ SUPERSPORT
Θεωρούμενος το μεγάλο φαβορί την παραμονή, μεταξύ των Supersports, ο Richard Cooper (Yamaha BPE by Russell Racing) υπαγόρευσε τον νόμο του στις πρώτες προκριματικές περιόδους, αν και ο Davey Todd με το Ducati Panigale V2 έμεινε μόλις 8 δέκατα του δευτερολέπτου πίσω. Αξίζει επίσης να παρακολουθήσουμε το Triumph patrol φέτος, το οποίο εμπλουτίστηκε από τον Michael Dunlop (αμέσως τρίτος), ενώ ο Mauro Poncini είχε καλή απόδοση με καλύτερο γύρο 5’00″356 με μέσο όρο 107.512 mph, 25ος σε πεδίο 55 δρομέων δρόμου. .
ΑΥΡΙΟ ΟΙ ΠΡΩΤΟΙ ΑΓΩΝΕΣ ΒΟΡΕΙΟΔΥΤΙΚΟΥ 200
Αύριο θα διεξαχθούν οι 3 πρώτοι αγώνες της έκδοσης του 2024 Εκτός από τυχόν ατυχίες, γύρω στις 17:30 τοπική ώρα (18:30 ώρα Ιταλίας) θα διεξαχθεί ο πρώτος αγώνας Superbike, ακολουθούμενος διαδοχικά από Supersport και Superstock, όλα κατανεμημένα σε απόσταση. 4 στροφές.