Uma quarta-feira inusitada de testes, efeito do novo programa de atividades introduzido este ano, marcou o início oficial da edição de 2024 do North West 200.Triângulo‘ entre Coleraine, Portrush e Portstewart as primeiras sessões de qualificação, atenuadas por condições meteorológicas favoráveis (ao contrário das previsões pessimistas do dia anterior), juntamente com as ausências notáveis anunciadas anteriormente, colocaram os suspeitos do costume no topo do monitor de tempo. Em primeiro lugar entre as Superbikes com Glenn Irwin, pilotando a Paul Bird Motorsport Ducati Panigale V4 R, que respondeu com um ritmo recorde.
GLENN IRWIN VOLA ALLA NOROESTE 200
48 horas depois do hat-trick em Oulton Park que lhe permitiu assumir a liderança da Superbike britânica, Glenn Irwin teve o luxo de ditar o ritmo também na primeira qualificação de Superbike do North West 200. Em 4’18″553 ele deixou 1″3 Davey Todd (recordista Superstock com TAS BMW), 4″2 Michael Dunlop com a Honda Fireblade preparada pela Hawk Racing. Para esta edição do clássico da Irlanda do Norte, o nativo de Carrickfergus estabeleceu um amplo objectivo: tornar-se no motociclista de Superbike de maior sucesso de sempre no evento. Um objetivo que parece bem alcançável, por vários motivos. Em primeiro lugar, a sua velocidade, em segundo lugar, um pacote de alto desempenho (Frank e Jordan Bird realizaram um semi-milagre após a morte do seu pai Paul), em terceiro lugar, que com 8 vitórias ele está atrás dos recordistas Michael Rutter e Joey por apenas uma vitória Dunlop.
AUSÊNCIAS NOTÁVEIS NO NOROESTE 200
Como sempre na NW200 não será fácil, ainda que nesta ocasião haja algumas ausências notáveis. A equipa FHO Racing, na sequência da (discutida) desclassificação do ano passado entre as Superstocks, não compareceu, deixando Peter Hickman (4º entre Superbike e Stock nas primeiras sessões de qualificação) com a tarefa de correr com a BMW M 1000 RR implantada pelos seus próprio desempenho PHR. Por sua vez, a Honda Racing UK com o trio formado por Dean Harrison (2º entre os Superstocks hoje), John McGuinness (em seu 30º ano de corrida no Triângulo!) e Nathan Harrison, apareceu apenas com os CBR Superstocks para os indesejáveis, coincidindo estreitamente com o BSB em Oulton Park. Acima de tudo, falta o recordista do evento, Alastair Seeley. Não tendo chegado a acordo com uma grande equipe, o 29 vezes vencedor preferiu esperar que todos assistissem nesta edição.
ACIDENTE ENTRE OS SUPERGÊMEOS
Se Irwin e Todd se destacaram nas rondas de Superbike e Superstock respetivamente, a ronda de Supertwin terminou prematuramente devido a um acidente, que terminou sem consequências graves, na rotunda de Mill Road. Os presentes só puderam dar algumas voltas com o eterno Jeremy McWilliams, que completou 60 anos no dia 4 de abril, na liderança com o Paton Bayview Hotel/JMW. Apenas duas voltas completadas pelo nosso Mauro Poncini (Yamaha Delmo Racing), estreante na prova, com Luca Gottardi na largada entre Superbike e Superstock com a condecorada equipe Penz13 BMW (33º e 36º respectivamente nas duas classes).
RICHARD COOPER SE DESTACA NO SUPERSPORT
Considerado o grande favorito da véspera, entre as Supersports Richard Cooper (Yamaha BPE by Russell Racing) ditou a sua lei nas primeiras sessões de qualificação, embora Davey Todd com a Ducati Panigale V2 tenha ficado apenas 8 décimos de segundo atrás. Também vale a pena monitorar a patrulha Triumph deste ano, que foi enriquecida por Michael Dunlop (imediatamente terceiro), enquanto Mauro Poncini teve um bom desempenho com uma melhor volta de 5’00″356 a uma média de 107,512 mph, 25º em um campo de 55 pilotos de estrada .
AMANHÃ AS PRIMEIRAS CORRIDAS DO NOROESTE 200
Amanhã terão lugar as 3 primeiras corridas da edição de 2024 Salvo qualquer contratempo, por volta das 17h30 locais (18h30 hora italiana) terá lugar a primeira corrida de Superbike, seguida em sequência por Supersport e Superstock, todas espalhadas por uma distância de 2024. 4 voltas.