Aleix Espargaró kilpailee kahdeskymmenesensimmäistä kauttaan MotoGP:ssä, viidestoista MotoGP:ssä ja kahdeksas Aprilian kanssa. Noalen valmistajalle ja koko paddockille siitä on tullut viitepiste, kiinteä läsnäolo, josta on vaikea luopua. Itse asiassa premier-luokan veteraani voisi päättää uransa virallisena kuljettajana vuoden 2024 lopussa ottaakseen “osa-aikaisen” roolin testikuljettajana. Ajatus, joka on vaivannut häntä useita vuosia, vaikka tähän asti hän on aina uudistanut ja lykännyt jäähyväishetkeä.
Aleix Aprilian testitiimiin?
Granollersin kuljettajalla #41 ei ole tällä hetkellä aikomusta makaamaan sohvalle. “Voin myös kuvitella testaajan roolin. Tämä on erittäin jännittävä ja tärkeä tehtävä, koska siihen liittyy moottoripyörän kokonaisuuden ymmärtäminen ja kehittäminen. Tehtävän merkitys on kasvanut merkittävästi todelliseksi ammatiksi. Ja kun ajattelen uusia sääntöjä, tehtävä näyttää vielä jännittävämmältä“, sanoo Aleix Espargaró.
Testiryhmistä on tulossa yhä organisoituneempia ja monimutkaisempia rakenteita. Riittää, kun sanotaan, että KTM voi luottaa kolmen ratsastajan tukeen: Dani Pedrosan, Pol Espargarón ja Jonas Folgerin. Ja jos neljättä testaajaa tarvitaan, Mika Kallio lähtee liikkeelle. Aprilialla on vain yksi testiratsastaja, Lorenzo Savadori, ja toukokuun loppuun mennessä hänen on päätettävä, vahvistaako kapteeninsa toiselle vai katsoako markkinoita. Aika loppuu, päivät ovat luettuja, tiimalasi on nyt käännetty ylösalaisin: vain voitto voisi kenties kumota lopullisen päätöksen. Jos Aleix päättäisi ottaa koeajajan roolin (joidenkin jokerimerkkien mahdollisuus), sillä olisi välitön vaikutus MotoGP-kuljettajamarkkinoihin.
Päätös ennen Mugelloa
Massimo Rivolan muistikirjan etunimet ovat Enea Bastianinin ja Jorge Martinin etunimet. Mugellossa, MotoGP-kauden seitsemännellä kierroksella, joka on suunniteltu 31. toukokuuta, Aprilia haluaa selkeän vastauksen Aleix Espargarón valintoihin. “Mugellossa teemme päätöksen – julisti Rivola Jerezin jälkeen -. Hän on superkuntoinen ja ikä on vain kokemusta, mutta jos Aleix päättää lopettaa, menemme markkinoille ja arvioimme vaihtoehtoja. Italialainen nimi voi olla mielenkiintoinen, profiilia ei ole, mutta hänen täytyy omistautua asialle“.
34-vuotias katalaani vahvisti “Marcalle” päätöksenteon määräajan. “Näissä neljässä kilpailussa, jotka ovat superlegendaarisia ratoja, erittäin tärkeitä Jerezissä, Le Mansissa, Mugellossa ja Barcelonassa. Minulla ei ole kiirettä ja Apriliassa he ovat viimeisenä päättämässä. Nautitaan siis näistä kilpailuista, jotka ovat kalenterin parhaiden joukossa. Loppujen lopuksi tulokset antavat sinulle voimaa päättää“. Hänen valintansa ympärillä on paljon paineita, mikä osoittaa, kuinka Aprilia RS-GP:stä on nyt tullut erittäin kysytty moottoripyörä. “Neljä vuotta sitten kukaan ei halunnut pyörääni, vai mitä? Jos haluan jatkaa Apriliassa, jatkan… He eivät voi odottaa lokakuuhun, koska se on virallinen pyörä, yksi parhaista. Ja jos en ole paikalla, huippuratsastajan täytyy mennä“.
Kuva Aprilia
Aleix Espargaró kilpailee kahdeskymmenesensimmäistä kauttaan MotoGP:ssä, viidestoista MotoGP:ssä ja kahdeksas Aprilian kanssa. Noalen valmistajalle ja koko paddockille siitä on tullut viitepiste, kiinteä läsnäolo, josta on vaikea luopua. Itse asiassa premier-luokan veteraani voisi päättää uransa virallisena kuljettajana vuoden 2024 lopussa ottaakseen “osa-aikaisen” roolin testikuljettajana. Ajatus, joka on vaivannut häntä useita vuosia, vaikka tähän asti hän on aina uudistanut ja lykännyt jäähyväishetkeä.
Aleix Aprilian testitiimiin?
Granollersin kuljettajalla #41 ei ole tällä hetkellä aikomusta makaamaan sohvalle. “Voin myös kuvitella testaajan roolin. Tämä on erittäin jännittävä ja tärkeä tehtävä, koska siihen liittyy moottoripyörän kokonaisuuden ymmärtäminen ja kehittäminen. Tehtävän merkitys on kasvanut merkittävästi todelliseksi ammatiksi. Ja kun ajattelen uusia sääntöjä, tehtävä näyttää vielä jännittävämmältä“, sanoo Aleix Espargaró.
Testiryhmistä on tulossa yhä organisoituneempia ja monimutkaisempia rakenteita. Riittää, kun sanotaan, että KTM voi luottaa kolmen ratsastajan tukeen: Dani Pedrosan, Pol Espargarón ja Jonas Folgerin. Ja jos neljättä testaajaa tarvitaan, Mika Kallio lähtee liikkeelle. Aprilialla on vain yksi testiratsastaja, Lorenzo Savadori, ja toukokuun loppuun mennessä hänen on päätettävä, vahvistaako kapteeninsa toiselle vai katsoako markkinoita. Aika loppuu, päivät ovat luettuja, tiimalasi on nyt käännetty ylösalaisin: vain voitto voisi kenties kumota lopullisen päätöksen. Jos Aleix päättäisi ottaa koeajajan roolin (joidenkin jokerimerkkien mahdollisuus), sillä olisi välitön vaikutus MotoGP-kuljettajamarkkinoihin.
Päätös ennen Mugelloa
Massimo Rivolan muistikirjan etunimet ovat Enea Bastianinin ja Jorge Martinin etunimet. Mugellossa, MotoGP-kauden seitsemännellä kierroksella, joka on suunniteltu 31. toukokuuta, Aprilia haluaa selkeän vastauksen Aleix Espargarón valintoihin. “Mugellossa teemme päätöksen – julisti Rivola Jerezin jälkeen -. Hän on superkuntoinen ja ikä on vain kokemusta, mutta jos Aleix päättää lopettaa, menemme markkinoille ja arvioimme vaihtoehtoja. Italialainen nimi voi olla mielenkiintoinen, profiilia ei ole, mutta hänen täytyy omistautua asialle“.
34-vuotias katalaani vahvisti “Marcalle” päätöksenteon määräajan. “Näissä neljässä kilpailussa, jotka ovat superlegendaarisia ratoja, erittäin tärkeitä Jerezissä, Le Mansissa, Mugellossa ja Barcelonassa. Minulla ei ole kiirettä ja Apriliassa he ovat viimeisenä päättämässä. Nautitaan siis näistä kilpailuista, jotka ovat kalenterin parhaiden joukossa. Loppujen lopuksi tulokset antavat sinulle voimaa päättää“. Hänen valintansa ympärillä on paljon paineita, mikä osoittaa, kuinka Aprilia RS-GP:stä on nyt tullut erittäin kysytty moottoripyörä. “Neljä vuotta sitten kukaan ei halunnut pyörääni, vai mitä? Jos haluan jatkaa Apriliassa, jatkan… He eivät voi odottaa lokakuuhun, koska se on virallinen pyörä, yksi parhaista. Ja jos en ole paikalla, huippuratsastajan täytyy mennä“.
Kuva Aprilia