Tarran Mackenzie et l’équipe Petronas MIE Honda ont vécu leur meilleur week-end de 2024 à Assen. En effet, ils ont marqué leurs premiers points de la saison et l’ont fait en réalisant de bons classements dans les deux longues manches. Lors de la Course 1, le pilote écossais a terminé quatorzième, tandis que lors de la Course 2, il a réalisé un exploit en terminant onzième juste derrière la CBR1000RR-R Fireblade de l’équipe HRC pilotée par Xavi Vierge. Une véritable bouffée d’air frais pour l’équipe de Midori Moriwaki, qui peine ces dernières années à obtenir de bons résultats en Superbike.
Superbike, Mackenzie souriant après Assen
Le champion BSB 2021 espère que la manche du Circuit TT pourra être un point de départ pour être plus compétitif lors des prochaines épreuves du calendrier : «Nous avons eu un week-end globalement solide – a-t-il déclaré sur le site officiel du WorldSBK – et les séances humides m’ont permis de prendre confiance. J’ai obtenu de bons résultats, j’ai fait un peu mieux en Superpole et j’étais plus proche des gars devant. Terminer derrière Xavi et gagner des points était fantastique. Tout le monde travaille dur et fait de son mieux avec le package dont nous disposons. Nous essayons toujours de penser à de nouvelles choses et d’être assez compétitifs. Nous ne sommes pas dans le top 10 ni devant, mais je pense qu’avec ce que nous avons, nous faisons du bon travail. Nous avons atteint une 11ème place, donc le prochain objectif est définitivement le top 10.”
Mackenzie participe à sa première saison en tant que titulaire en World Superbike, il a donc beaucoup à apprendre. Et son équipe ne peut certainement pas être au niveau de l’équipe officielle HRC. Il essaie de faire de son mieux avec le package dont il dispose : «Par rapport aux autres, nous n’avons eu quasiment aucun test avant l’Australie. Nous n’avions pas le vélo que nous conduisons actuellement jusqu’au mardi précédant Phillip Island. Avec Mick à mes côtés dès le test de Barcelone, j’ai fait un grand pas en avant et à Barcelone je me suis rapproché un peu des pilotes officiels. J’ai fait une meilleure course là-bas, puis j’ai franchi une nouvelle étape à Assen. Avec la pluie on était beaucoup plus fort, ça faisait plaisir de voir un peu de lumière au bout du tunnel et un peu plus de positivité qui remonte le moral de l’équipe« .
Shanley satisfaite des progrès de Tarran
Le Mick mentionné par le pilote britannique est Mick Shanley, son chef d’équipe, qui était également très satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées lors de la dernière manche sur le circuit TT : «Je suis vraiment content pour nous. Nous avions fait un petit pas en avant à Barcelone et nous voulions continuer ainsi à Assen. Les conditions n’étaient pas faciles, mais Tarran a bien géré le tout. Ça fait plaisir de voir qu’il peut courir avec ces pilotes et être dans le mix, cela peut lui donner confiance. Si nous pouvons progresser à chaque course, ce serait bien de défier la moto rouge« .
L’écart entre l’équipe HRC et Honda s’est réduit et l’ambition est de continuer à être non loin du niveau de la paire Vierge-Lecuona, même s’il est clair que Mackenzie et l’équipe Petronas MIE ont des objectifs différents de l’équipe officielle. Shanley est convaincu que l’Écossais a le potentiel pour lutter entre la dixième et la quinzième position, donc pour marquer des points : «J’ai continué à essayer de lui dire, mais il n’en était pas si sûr. Nous avons acquis beaucoup de données, nous verrons donc ce que nous pouvons faire avant le prochain tour. Nous aurons deux tests, à Crémone et Misano, ce sera l’occasion d’essayer de nouvelles choses et de faire quelques pas en avant« . Nous verrons si Assen n’a été qu’un feu de paille ou s’il y a réellement eu des progrès significatifs pour l’avenir.
Photo : WorldSBK
