På tærsklen til det tredje Grand Prix i MotoGP-sæsonen 2024 begynder markedskapitlet at tage fat. Efter underskrivelsen af Fabio Quartararo med Yamaha er det instinktivt at undre sig over fremtiden for de ryttere, hvis kontrakter udløber ved årets udgang. Lige mellem genbekræftelse og farvel til racerløb er veteranen Aleix Espargaró, som kører i sin 23. sæson i MotoGP. I nogen tid har han frygtet muligheden for at hænge hjelmen op, men han fornyer den omgående takket være hans voksende resultater på Aprilia RS-GP.
Quartararos underskrift
I 2023 holdt han ud til slutningen i kapløbet om MotoGP-titlen, før en række fejl i pitten kompromitterede det endelige angreb på verdensmesterskabet. 2024-sæsonen startede med det samme med et podie i Sprint i Qatar, derefter ottende i de første to traditionelle løb. Aprilia-kaptajnen fylder 35 år i juli, og i Texas er signingen af Fabio Quartararo med Iwata-producenten på forkant, efter at have været et skridt væk fra at skrive under med Aprilia.
Aleix Espargaró støtter fuldt ud valget af sin franske kollega. “For markedet generelt kan det ændre sig, men for mig ændres intet, fordi jeg er i en helt anden position. Der er mange mennesker, der kritiserer dens fornyelse, og jeg forstår det ikke. Dette er et pokerspil, og alle kender deres kort. Jeg tror, han valgte den bedste mulighed, han havde, ikke kun for pengenes skyld… Det var svært for ham at tage risici nu, for han ville for eksempel ikke have været i stand til at tage til fabrikken Ducati, og det gør det’ t forekommer mig så mærkeligt, at han fornyede. I hans position ville jeg have gjort det samme“.
Aleix’ fremtid
På dette tidspunkt opstår spørgsmålet spontant: hvad vil Granollers-chaufføren gøre i 2025? “Jeg ved ikke. Jeg tænker meget over det, jeg taler meget om det med Laura (hans kone), men jeg vil gerne give mig selv mere tid. Jeg har ikke besluttet mig i mit hoved endnu. Så skal vi være oprigtige og ydmyge, for det kommer an på, om Aprilia vil have mig til at fortsætte, og om de vil tilbyde mig en ny kontrakt. Men jeg er ligeglad nu. Jeg ved ikke, om jeg skal stoppe nu og blive testkører eller køre en eller to sæsoner mere. Men jeg er nødt til at beslutte mig herfra til Mugello, når vi laver et par europæiske løb vil jeg bestemme min fremtid“.
MotoGP-veteranen har tænkt over ideen om at trække sig flere gange for at give mere plads og tid til sin familie, til andre iværksætteraktiviteter og til sin cykelhobby. Han har intet tilbage at bevise, og måske kommer tiden til at sige nok, især i lyset af det nye stadig mere stressende og krævende weekendformat. “Der er tidspunkter, hvor det er svært for mig at rejse, men når jeg så er her, nyder jeg det virkelig. Jeg er meget konkurrencedygtig“, formentlig i det bedste øjeblik i hans karriere. “Jeg fortsætter på et meget højt niveau. I Qatar var jeg en af de hurtigste, også i Portimao. Hvis jeg, når vi kommer til Mugello, fortsætter med at kæmpe om podiet eller vinder et løb, vil min idé være at fortsætte. Resultaterne vil afgøre“.
“90 minutter i paradis, live fodbold, da det ikke eksisterede endnu” bestseller på Amazon
Foto: Michelin Motorsport