Pat Hennen, prekursor ery gwiazd i pasków w Mistrzostwach Świata klasy 500, zmarł w wieku 71 lat. Urodzony w Phoenix w 1953 roku, karierę rozpoczął w amatorskich wyścigach na torze żużlowym. W 1971 roku zadebiutował w wyścigach szybkich w Laguna Seca za kierownicą Suzuki 250. To był początek błyskotliwej kariery, która zaprowadziła go do startów w AMA, w Mistrzostwach Świata 500 w latach 1976–1978 oraz w Trofeum Turystycznym.
Pat Hennen był pierwszym amerykańskim kierowcą, który wygrał wyścig 500. Stało się to 1 sierpnia 1976 roku w Imatrze w Finlandii. W tym samym roku stanął także na podium w Assen w Holandii i na torze Nürburgring w Niemczech. Mistrzostwa Świata zakończył na trzecim miejscu w klasyfikacji generalnej. W następnym roku został zatrudniony przez aktualny zespół mistrzów świata i spisał się jeszcze lepiej, pięciokrotnie stając na podium i wygrywając na Silverstone. Również w 1977 roku zakończył sezon na trzecim miejscu w Mistrzostwach Świata 500, a także wziął udział w Senior TT w ramach Tourist Trophy, zajmując piąte miejsce.
W 1978 roku Pat Hennen był faworytem do zdobycia mistrzostwa wraz z debiutantem Kennym Robertsem. W pierwszych wyścigach spisał się bardzo dobrze, zdobywając jedno zwycięstwo i trzy drugie miejsca w pięciu wyścigach. W przerwie w mistrzostwach zdecydował się ponownie wystartować w Senior TT i ustanowił rekordowe okrążenie w czasie 19 minut i 53 sekund, ze średnią prędkością ponad 180 km/h. Został pierwszym kierowcą, który przejechał okrążenie w czasie krótszym niż dwadzieścia minut. Na ostatnim zakręcie został jednak uderzony w twarz przez ptaka. To był straszny wypadek. Amerykański pilot w stanie śpiączki został przetransportowany do szpitala. Przeżył, ale zdecydował się wycofać z zawodów.
