Pat Hennen, precursor da era das estrelas e listras no Campeonato Mundial de 500cc, faleceu aos 71 anos. Nascido em Phoenix em 1953, começou sua carreira em corridas amadoras em pista de terra. Em 1971 estreou-se nas corridas de velocidade em Laguna Seca com uma Suzuki 250. Foi o início de uma carreira brilhante que o levou a competir na AMA, no Campeonato do Mundo de 500cc entre 1976 e 1978 e no Tourist Trophy.
Pat Hennen foi o primeiro piloto americano a vencer uma corrida de 500. Aconteceu em 1º de agosto de 1976 em Imatra, Finlândia. Naquele ano também subiu ao pódio em Assen, na Holanda, e em Nurburgring, na Alemanha. Ele terminou o Campeonato Mundial em terceiro lugar na classificação geral. No ano seguinte foi contratado pela equipe campeã mundial e foi ainda melhor, terminando no pódio cinco vezes e vencendo em Silverstone. Ainda em 1977 terminou a temporada em terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 500 metros e também participou no Senior TT no âmbito do Tourist Trophy, terminando em quinto.
Em 1978, Pat Hennen era o favorito para vencer o campeonato junto com o estreante Kenny Roberts. Nas primeiras corridas ele se saiu muito bem com uma vitória e três segundos lugares em cinco corridas. Durante uma pausa no campeonato decidiu voltar a participar no Senior TT e estabeleceu uma volta recorde de 19 minutos e 53 segundos a uma velocidade média superior a 180 km/h. Ele se tornou o primeiro piloto a completar uma volta em menos de vinte minutos. Na última curva, porém, ele foi atingido no rosto por um pássaro. Foi um acidente terrível. O piloto americano foi transportado para o hospital em coma. Ele sobreviveu, mas decidiu se aposentar das competições.
