Pat Hennen, předchůdce éry hvězd a pruhů v Mistrovství světa 500, zemřel ve věku 71 let. Narodil se ve Phoenixu v roce 1953 a svou kariéru začal v amatérských závodech na polních drahách. V roce 1971 debutoval v rychlostních závodech na Laguna Seca s vozem Suzuki 250. Byl to začátek skvělé kariéry, který ho přivedl k účasti v AMA, v mistrovství světa 500 v letech 1976 až 1978 a v Tourist Trophy.
Pat Hennen byl prvním americkým jezdcem, který vyhrál závod 500. Stalo se tak 1. srpna 1976 ve finské Imatře. Ten rok také dosáhl na stupně vítězů v holandském Assenu a na Nürburgringu v Německu. Mistrovství světa dokončil na třetím místě v celkovém pořadí. Následující rok byl angažován týmem úřadujícího mistra světa a šel ještě lépe, pětkrát skončil na stupních vítězů a vyhrál v Silverstone. Také v roce 1977 zakončil sezónu na třetím místě v mistrovství světa 500 a zúčastnil se také Senior TT v rámci Tourist Trophy, kde skončil pátý.
V roce 1978 byl Pat Hennen favoritem na vítězství v šampionátu spolu s nováčkem Kennym Robertsem. V prvních závodech si vedl velmi dobře s jedním vítězstvím a třemi druhými místy v pěti závodech. Během přestávky v šampionátu se rozhodl znovu zúčastnit Senior TT a zajel rekordní kolo 19 minut a 53 sekund průměrnou rychlostí přes 180 km/h. Stal se prvním jezdcem, který dokončil kolo za méně než dvacet minut. V poslední zatáčce ho však zasáhl do obličeje pták. Byla to hrozná nehoda. Americký pilot byl převezen do nemocnice v kómatu. Přežil, ale rozhodl se odejít ze soutěže.
