Tahun lalu dia mencetak gol pertamanya di podium, di Portimao Manuel Gonzalez melakukannya lagi. Mantan juara dunia Supersport 300 tahun ini di Gresini Racing melanjutkan perkembangan luar biasa di Moto2 dan semakin memposisikan dirinya sebagai salah satu pebalap yang harus diwaspadai. Tidak pernah mudah untuk beralih dari turunan produksi ke MotoGP, namun Gonzalez telah menunjukkan bahwa ia berbakat dan di arena pacuan kuda Portugal ia menambah satu lagi batu bata yang membuatnya mendapatkan posisi ke-3 sementara di klasifikasi umum. Tentu saja ini baru permulaan Kejuaraan Dunia Moto2 2024, namun tanda-tandanya sudah ada sejak lama dan pemain berusia 21 tahun asal Madrid itu siap untuk serius tahun ini.
“Saya mengharapkan lebih banyak”
Meski begitu, pelatih asal Spanyol itu belum sepenuhnya puas. “Sejujurnya saya berharap lebih” Faktanya, pebalap Moto2 itu mengaku kepada motogp.com usai balapan. “Pada lap pertama perasaannya belum 100%. Kami melakukan sedikit perubahan pada motor untuk balapan, namun saya tidak memiliki tingkat kepercayaan diri yang sama seperti pada hari Sabtu. Namun, saya berusaha keras, juga berusaha mengatur ban.” Duel sengit pun terjadi dengan Ogura, lawan sulit bagi Gonzalez. “Itu sangat agresif terutama saat pengereman.” Setelah melewatinya, dia bahkan mengancam posisi kedua Joe Roberts, tetapi pada akhirnya dia tidak mampu mempertahankannya dan benar-benar menutup di belakang pembalap Amerika itu. Namun Ogura yang agresif dan berusaha hingga akhir berhasil mengatasinya. “Saya sedikit marah padanya, saya tidak ingin berada di belakangnya setelah menyalipnya. Tapi itu normal, ini adalah balapan dan dia juga menginginkan podium.”
Salah satu yang harus diperhatikan di Moto2 2024
Perlombaan yang solid untuk Gonzalez, namun ia menyoroti apa yang tidak disukainya. “Saya mengalami beberapa kesulitan di tengah tikungan dan saat keluar” dia sebenarnya berkata. “Bagi kami, ini semua adalah pengalaman, podium adalah kunci hasil kejuaraan.” Bahkan, ia tak menyembunyikan targetnya untuk musim ketiganya di Moto2. “Kami konsisten sejauh ini: peringkat 5 di Qatar dan peringkat 3 di Portimao, jadi targetnya ada, kami berada di jalur yang benar. Kami harus terus memainkan setiap balapan seperti ini.” Dia tidak menyembunyikan fakta bahwa dia sempat mengharapkan kemenangan juga. “Pada titik tertentu dalam balapan, saya pikir Canet bisa direbut” Dia mengakui. “Saya berusaha keras, namun sangat mudah untuk membuat kesalahan.” Posisi ke-3 adalah hasil luar biasa lainnya, yang menegaskan pertumbuhan dan keinginannya untuk tampil. Gonzalez siap menjadi protagonis di Moto2 yang kembali tampil dipimpin Spanyol.
Foto: QJMOTOR Gresini Racing
