Hän ei ole yhtä hallitseva kuin vuonna 2023 ja on kohdannut vaikeuksia Superbike-kauden alussa, mutta Alvaro Bautistaa ei pidä koskaan aliarvioida. Tänään hän voitti kilpailun 2 Barcelonassa kukistaen joukkuetoverinsa Nicolò Bulegan, joka nyt edeltää häntä yleisluokituksessa vain 12 pisteellä. Siellä oli hallitsevan mestarin reaktio, jota Toprak Razgatlioglu pilkkasi Superpole Race -kilpailun viimeisessä mutkassa ja joka oli innokas korjaamaan sen. Tehtävä suoritettu.
Superbike Barcelona, Bautistan innostus
Aruba Racing Ducati -tiimin kuljettaja on erittäin tyytyväinen vuoden 2024 ensimmäiseen voittoonsa ja kertoi kuinka hän onnistui kaikessa: “Olen todella iloinen saadessani olla jälleen palkintokorokkeen ensimmäisellä askeleella. Se oli mahtavaa. Vaikea viikonloppu meille, eilen sain ruudukkorangaistuksen ja jouduin keräämään lisää paikkoja. Superpole Racessa olin kilpailukykyinen, vaikka lähdin takaapäin, ja tein erittäin hyvän suorituskyvyn. Taistelin voitosta viimeiseen kierrokseen asti. Sitten kilpailussa 2 minulla oli hauskaa, se ei ollut helppoa. Yritin aloittaa hyvin, ettei edessäni olisi liikaa ajajia, ajaa siististi, jotta en käyttäisi renkaita liikaa. Ristikko päätin vaihtaa takarenkaan, koska hieman alhaisemmalla lämpötilalla ajattelin, että SCX oli parempi vaihtoehto kuin 900. Se oli täydellinen“.
Hänen vauhtinsa oli erinomainen ja tiesimme, että kilpailussa 2 hän taistelee voitosta, mutta renkaiden turvaaminen oli myös elintärkeää Bautistalle: “Alussa yritin olla pakottamatta, ehkä menin jopa liian hitaasti. Olin johdossa, eikä kukaan halunnut mennä nopeammin. Sitten muutaman kierroksen jälkeen Nico ohitti minut ja ajattelin, että menin liian hitaasti, joten työnsin hieman enemmän. Sain hänet kiinni ja ajattelin, että oli parasta mennä eteen, pitäen aina huolta renkaista. Olen todella iloinen. Teimme kolme eri kilpailua ja olimme aina kilpailukykyisiä“.
Alvaro ja Toprak Razgatlioglu ohittivat
Espanjalaiselta ratsastajalta kysyttiin myös Toprak Razgatlioglun ohituksesta Superpole Race -kilpailun viimeisen kierroksen viimeisessä mutkassa, se oli todellinen vitsi, koska hän nousi ensimmäisestä kolmanneksi vain muutamassa sekunnissa. Tämä on hänen tarinansa: “Olin varma, että Toprak yrittää. Yritin sulkea lentorataa, mutta en liikaa. Hän olisi tullut joka tapauksessa, minun linjastani riippumatta. Tärkeintä oli, ettei kaadu. Yritin olla jättämättä ovea auki, mutta hän tuli sisään, yritin pitää linjani ja sulkea, mutta hän meni suoraan ja minun piti palata pyörälle. Päädyin likaan ja menetin aseman myös Iannonen kanssa. Se oli erittäin aggressiivinen liike, mutta jos olisin sulkenut enemmän, kontakti olisi ollut. Voin olla aggressiivinen, mutta tiettyyn rajaan asti. Tänään minusta tuntuu, että raja oli hyvin lähellä“.
Alvaro ei ole yllättynyt vuoden 2024 superbike-maailmanmestaruuskilpailun tasosta, hän tiesi, että hänellä olisi voinut olla suurempia vaikeuksia voittaa ja tämä tilanne motivoi häntä: ”Tiesin, että siitä tulee kovempaa kuin viime kaudella. Meidän on saavutettava paras kaikissa olosuhteissa. Ei ole väliä onko kyseessä ensimmäinen, toinen vai kolmas, minun on saavutettava paras mahdollinen tulos. Kilpailukykyisiä kuljettajia on monia ja taistelua voittaakseen on paljon. Viime vuonna voitin paljon kilpailuja, mutta se ei ollut helppoa Kun olet voitettu, annat suuremman arvon saavuttamillesi voittoille. Tämän päivän menestys oli erikoinen“.
Kaksinkertainen SBK-mestari on fyysisesti ja henkisesti täysin kunnossa, mutta hän etsii edelleen täydellistä tunnetta Ducati Panigale V4 R:llä: “Alvaro Bautista on palannut, mutta ongelma on minä pyörän kanssa. Yhdistelmä ei ole täydellinen, se ei ole vielä sellainen kuin haluan sen, mutta se on tulossa. Kokeilimme eri ratkaisua asennuksessa ja se auttoi minua paljon. Nyt Ducatilla on aikaa analysoida kaikkea ja parantaa“.
Kuva: WorldSBK