Han er ikke så dominerende som i 2023 og har mødt nogle vanskeligheder i starten af Superbikesæsonen, men Alvaro Bautista skal aldrig undervurderes. I dag vandt han Race 2 i Barcelona og besejrede holdkammeraten Nicolò Bulega, som nu går forud for ham i det generelle klassement med kun 12 point. Der var reaktionen fra den regerende mester, hånet af Toprak Razgatlioglu ved det sidste hjørne i Superpole Race og ivrig efter at gøre op for det. Mission fuldført.
Superbike Barcelona, Bautistas entusiasme
Aruba Racing Ducati-teamrytteren er meget tilfreds med sin første sejr i 2024 og fortalte, hvordan han klarede alt: “Jeg er virkelig glad for at være på første trin på podiet igen. Det var godt. En svær weekend for os, i går havde jeg en grid-straf, og jeg var nødt til at inddrive yderligere positioner. I Superpole Race, på trods af at jeg startede bagfra, var jeg konkurrencedygtig og havde en meget god præstation. Jeg kæmpede for sejren indtil sidste omgang. Så i Race 2 havde jeg det sjovt, det var ikke nemt. Jeg forsøgte at starte godt, ikke at have for mange ryttere foran mig, at køre rent for ikke at bruge dækkene for meget. På nettet besluttede jeg mig for at skifte bagdækket, for med lidt lavere temperatur troede jeg, at SCX var en bedre mulighed end 900. Den var perfekt“.
Hans tempo var fremragende, og vi vidste, at han i Race 2 ville kæmpe for at vinde, men at beskytte dækkene var også afgørende for Bautista: “I begyndelsen prøvede jeg ikke at tvinge det, måske gik jeg endda for langsomt. Jeg var i spidsen, og ingen ville gå hurtigere. Så efter et par omgange kom Nico forbi mig, og jeg syntes, jeg gik for langsomt, så jeg skubbede lidt mere. Jeg fangede ham og tænkte, at det var bedst at komme foran og altid passe på dækkene. Jeg er rigtig glad. Vi kørte tre forskellige løb, og vi var altid konkurrencedygtige“.
Alvaro og Toprak Razgatlioglus overhaling
Den spanske rytter blev også spurgt om overhalingen af Toprak Razgatlioglu i sidste hjørne af sidste omgang af Superpole Race, det var en rigtig joke, fordi han gik fra første til tredje position på få sekunder. Dette er hans historie: “Jeg var sikker på, at Toprak ville prøve. Jeg forsøgte at lukke banen, men ikke for meget. Han ville være kommet ind alligevel, uanset min linje. Det vigtige var ikke at falde. Jeg prøvede ikke at lade døren stå åben, men han kom ind, jeg prøvede at holde min linje og lukke, men han gik ligeud, og jeg måtte op på cyklen igen. Jeg endte på snavs og mistede position med Iannone også. Det var en meget aggressiv manøvre, men havde jeg lukket mere havde der været kontakt. Jeg kan være aggressiv, men op til en vis grænse. I dag føler jeg, at grænsen var meget tæt på“.
Alvaro er ikke overrasket over niveauet af 2024 World Superbike Championship, han var klar over, at han kunne have haft større vanskeligheder med at vinde, og denne situation motiverer ham: “Jeg vidste, at det ville blive hårdere end sidste sæson. Vi skal opnå det bedste under alle omstændigheder. Det er lige meget om det handler om at blive første, anden eller tredje, jeg skal opnå det bedst mulige resultat. Der er mange konkurrencedygtige kørere og en masse kamp for at vinde. Sidste år vandt jeg mange løb, men det var ikke let når du er besejret, giver du større værdi til de sejre, du opnår. Dagens succes var speciel“.
Den to-dobbelte SBK-mester er fuldstændig fit fysisk og mentalt, men han leder stadig efter den perfekte følelse med sin Ducati Panigale V4 R: “Alvaro Bautista er tilbage, men problemet er mig med cyklen. Kombinationen er ikke perfekt, den er endnu ikke, som jeg vil have den, men den kommer. Vi prøvede en anden løsning i opsætningen, og det hjalp mig meget. Nu har Ducati lidt tid til at analysere alt og forbedre sig“.
Foto: WorldSBK