Hij is niet zo dominant als in 2023 en heeft aan het begin van het Superbike-seizoen wat moeilijkheden ondervonden, maar Alvaro Bautista mag nooit worden onderschat. Vandaag won hij Race 2 in Barcelona en versloeg teamgenoot Nicolò Bulega, die hem nu met slechts 12 punten voorsprong in het algemeen klassement. Er was de reactie van de regerend kampioen, bespot door Toprak Razgatlioglu in de laatste bocht van de Superpole Race en die graag iets goed wilde maken. Missie volbracht.
Superbike Barcelona, het enthousiasme van Bautista
De teamrijder van Aruba Racing Ducati is zeer tevreden met zijn eerste overwinning van 2024 en vertelde hoe hij alles voor elkaar kreeg: “Ik ben erg blij om weer op de eerste trede van het podium te staan. Het was geweldig. Een moeilijk weekend voor ons, gisteren kreeg ik een gridstraf en moest ik nog meer posities herstellen. In de Superpole Race was ik, ondanks dat ik van achteren startte, competitief en presteerde ik heel goed. Ik heb tot de laatste ronde voor de overwinning gevochten. Toen had ik in Race 2 plezier, het was niet gemakkelijk. Ik probeerde goed te starten, niet te veel renners voor me te hebben, netjes te rijden en de banden niet te veel te gebruiken. Op de grid besloot ik de achterband te wisselen, omdat ik met een iets lagere temperatuur de SCX een betere optie vond dan de 900. Hij was perfect“.
Zijn tempo was uitstekend en we wisten dat hij in Race 2 zou vechten om te winnen, maar het veiligstellen van de banden was ook van cruciaal belang voor Bautista: “In het begin probeerde ik het niet te forceren, misschien ging ik zelfs te langzaam. Ik lag aan de leiding en niemand wilde sneller gaan. Na een paar ronden passeerde Nico mij en ik dacht dat ik te langzaam reed, dus ik duwde nog wat meer. Ik ving hem op en dacht dat het het beste was om vooraan te komen, waarbij ik altijd op de banden moest letten. Ik ben erg blij. We hebben drie verschillende races gereden en we waren altijd competitief“.
Inhalen van Alvaro en Toprak Razgatlioglu
De Spaanse renner werd ook gevraagd naar de inhaalactie van Toprak Razgatlioglu in de laatste bocht van de laatste ronde van de Superpole Race, het was een echte grap want hij ging in slechts een paar seconden van de eerste naar de derde positie. Dit is zijn verhaal: “Ik wist zeker dat Toprak het zou proberen. Ik probeerde het traject af te sluiten, maar niet te veel. Hij zou hoe dan ook binnengekomen zijn, ongeacht mijn lijn. Het belangrijkste was dat je niet viel. Ik probeerde de deur niet open te laten, maar hij kwam binnen, ik probeerde mijn lijn te behouden en te sluiten, maar hij ging rechtdoor en ik moest weer op de fiets stappen. Ik belandde op vuil en verloor ook mijn positie bij Iannone. Het was een zeer agressieve manoeuvre, maar als ik meer had gesloten, was er contact geweest. Ik kan agressief zijn, maar tot een bepaalde grens. Vandaag heb ik het gevoel dat de grens heel dichtbij was“.
Alvaro is niet verrast door het niveau van het World Superbike Championship 2024, hij was zich ervan bewust dat hij grotere moeilijkheden had kunnen hebben bij het winnen en deze situatie motiveert hem: “Ik wist dat het moeilijker zou worden dan vorig seizoen. We moeten onder alle omstandigheden het beste bereiken. Het maakt niet uit of het gaat om de eerste, tweede of derde plaats, ik moet het best mogelijke resultaat behalen. Er zijn veel competitieve coureurs en er wordt veel gevochten om te winnen. Vorig jaar heb ik veel races gewonnen, maar het was niet gemakkelijk als je verslagen wordt, hecht je meer waarde aan de overwinningen die je behaalt. Het succes van vandaag was bijzonder“.
De tweevoudig SBK-kampioen is fysiek en mentaal helemaal fit, maar hij zoekt nog steeds naar het perfecte gevoel met zijn Ducati Panigale V4 R: “Alvaro Bautista is terug, maar het probleem ligt bij mij met de motor. De combinatie is nog niet perfect, het is nog niet zoals ik het wil, maar het komt eraan. We hebben tijdens de installatie een andere oplossing geprobeerd en het heeft me enorm geholpen. Nu heeft Ducati wat tijd om alles te analyseren en te verbeteren“.
Foto: WereldSBK