V paddocku Superbike v Katalánsku mluvíme o pneumatikách, pouze o pneumatikách. Od testů před deseti dny až do 1. závodu technici a jezdci tvrdě pracovali na tom, aby pochopili, jak udržet maximální přilnavost a vyhnout se obávanému konečnému poklesu, který je na Montmelò s Pirellis konstantní. Letos o to více, že jediný dodavatel přinesl řešení orientovaná na extra soft. Pro zadní část je nejtěžší volbou SC0, což byl kdysi nejměkčí dostupný typ. Další dvě jsou SCX, tedy pneumatiky, které Pirelli původně navrhlo pro závod Superpole Race, který trvá pouhých deset kol. Ale ani standard, ani evoluce C0900 nezaručovaly stabilitu výkonu nezbytnou k pokrytí dvaceti plánovaných nábojů. Toprak Razgatlioglu vyhrál sázku sázkou na standard, který on a BMW znali nejlépe. Ducati to ztratila tím, že důvěřovala C0900 přijatému Bulega, Bautista a také Iannone.
Zpočátku pomalu, ale to nestačí
Ani ultrakonzervativní vedení závodu ničemu nepomohlo, dobře to vysvětlil Andrea Iannone. „Odstartoval jsem dobře z první řady a mohl jsem jet hned rychleji, ale raději jsem počkal, abych zatlačil, abych neopotřeboval pneumatiky. Když jsem do toho ve dvanáctém kole chtěl dát všechno, uvědomil jsem si, že pneumatiky stejně nejsou a v tu chvíli jsem ztratil svou počáteční rychlost.“ Chronologicky situaci dobře objasňuje: Iannone zajel své nejrychlejší kolo při druhém průjezdu (1’41″892), zatímco v posledních pěti zajel třikrát vysokou rychlostí 1’44 a poslední dokonce 1’45″994, jeden druhý pomalejší než první, startuje se z místa!
Měkké pneumatiky na parádu? hm…
V Superbike jsou promotér a Pirelli přesvědčeni, že řešení orientovaná na soft zvyšují podívanou. Ale možná jsme zašli příliš daleko, zvláště na některých tratích, jako je Montmelò. Přinášet tvrdší řešení, kterými italský průmysl evidentně disponuje, by zatížilo výkon na letmém kole, který by možná nebyl tak oslnivý jako nyní. Mohli by však poskytnout více linearity: závod 1 byl závodem o přežití „Nosil jsem kolo jako ve Endurance,“ komentoval Iker Lecuona.