Pada tanggal 19 Maret 2006, tahap kedua musim ini berlangsung di Malaysia. Sebuah musim yang seharusnya menandai penebusan Ferrari setelah tahun yang mengerikan di tahun 2005 dan juga seharusnya menunjukkan apakah McLaren telah berhasil menyelesaikan masalah keandalannya. Nomor satu selalu Renault, juara bertahan konstruktor dan bersama Fernando Alonso juara dunia pembalap. Pabrikan asal Prancis yang dikapteni Flavio Briatore itu menikmati momen indah dan menjadikan Giancarlo Fisichella sebagai pembalap kedua. Pembalap asal Romawi hari itu di Sepang adalah pembalap Italia terakhir yang meraih kemenangan di Formula 1. Delapan belas tahun yang panjang telah berlalu.
Giancarlo Fisichella tiba di Malaysia setelah Sakhir pensiun
Musim 2006 tidak dimulai dengan cara terbaik bagi Giancarlo Fisichella, sehingga pada GP perdana di Bahrain ia terpaksa pensiun. Bahkan, setelah 21 lap, pembalap Italia itu terpaksa menarik Renault-nya karena masalah hidrolik. Oleh karena itu, anak laki-laki itu segera memahami bahwa musim itu juga akan menjadi musim yang penuh kegembiraan, mengingat kejayaan Alonso di Timur Tengah. Namun, Fisichella tahu bahwa ia dapat mengandalkan kendaraan yang luar biasa, maka ia tiba di Malaysia dengan keinginan untuk menunjukkan bakatnya. Pada kualifikasi hari Sabtu Giancarlo menghentikan waktu pada 1:33.840, yang berarti Pole Position.
Saingannya tertinggal, Ferrari Schumacher mencetak gol keempat kalinya, namun setelah mengganti mesin ia mendapat penalti sepuluh posisi. Rekan setimnya, Alonso, tak melampaui waktu tercepat kedelapan, yakni menjadi ketujuh setelah penalti yang diberikan kepada juara Jerman itu. McLaren menempati baris ketiga, sedangkan Jenson Button start di sebelahnya bersama Honda. Singkatnya, harapan untuk melihat pembalap asal negeri indah itu tampil bagus, semua ada di sana. Giancarlo Fisichella telah mendaftar dua kali dalam karirnya, yang pertama pada balapan berani di Interlagos pada tahun 2003 bersama Jordan, sedangkan yang kedua terjadi pada tahun 2005 bersama Renault pada balapan pembuka musim di Australia.
Balapan Sepang menjadi manis bagi Giancarlo Fisichella
Hari itu di Sepang suhunya sangat tinggi, seperti yang biasa terjadi saat balapan di Malaysia. Giancarlo Fisichella mengetahui hal ini dengan baik dan mengetahui bahwa panas dapat memperdaya dirinya. Namun, pemain Italia itu tidak melakukan kesalahan apa pun, sehingga sejak awal ia langsung memperjelas segalanya. Fisichella terbang bersama R26 miliknya, tanpa mengetahui adanya hambatan di jalannya. Perilaku balapan yang sempurna, memimpin dari awal hingga akhir, kecuali bersamaan dengan pit stop. Pemimpin balapan hanya kalah dari rekan setimnya, Alonso. Pemain nomor satu tim yang terpaksa start dari belakang sudah memasang strategi lain. Di akhir GP dia mencoba menebusnya, tapi “Fisico” benar-benar tak terkalahkan hari itu.
Setelah upaya murni selama 56 lap, dalam cuaca panas yang menyengat, Giancarlo Fisichella memenangkan GP ketiga dalam karirnya di Formula. Itu adalah kesuksesan yang dramatis, karena Alonso tertinggal empat detik. Button menyelesaikan podium. Ada perayaan besar, baik di Malaysia maupun di Italia: untuk tahun keempat berturut-turut, seorang Italia berhasil memenangkan setidaknya satu kali F1 GP. Pada tahun 2004, seperti kita ketahui, bukan Giancarlo yang menjadi juara, melainkan Jarno Trulli yang kebetulan juga menjadi juara bersama Renault di GP Monte Carlo.
Kegembiraan terakhir seorang pengemudi Italia
18 tahun telah berlalu sejak pagi indah di Italia itu, saat semua orang berharap Giancarlo Fisichella benar-benar bisa mencita-citakan sesuatu yang lebih besar. Namun mimpi itu tidak menjadi kenyataan dan era baru dimulai dalam sejarah pilot Italia. Tidak ada orang Italia yang berhasil menang sejak 16 Maret 2006. Tak hanya itu, pebalap asal Italia itu malah menghilang dari grid start. Yang terakhir adalah Antonio Giovinazzi pada tahun 2022 bersama Sauber Alfa Romeo. Kini harapannya bernama Andrea Kimi Antonelli: dia membalap di Formula 2 dan menjadi bagian dari Akademi Mercedes. Merek dan tentu saja kami para penggemar Italia sangat mengandalkannya. Tentu saja Andrea harus mengikuti jalannya, tanpa tekanan apa pun. Namun ada statistik terkenal yang membuat kita merinding. Kesuksesan terakhir Italia tahun 2006 juga merupakan tahun kelahiran Antonelli.
FOTO: social Formula 1