Geen gemakkelijk seizoensdebuut voor Celestino Vietti, de toprijder van dit jaar voor Red Bull KTM Ajo. Natuurlijk was er op Lusail geen tekort aan onbekenden, van de nieuwe WP-ophangingen tot de nieuwe Pirelli-banden, zonder de eerste training te vergeten, die door de regen volledig ongeldig was. Zaterdag kunnen we definiëren als in tweeën gedeeld voor de Piëmontezen: goed in training 2, slechts 16e plaats op de Moto2-grid aan het einde van de kwalificatie. Tijdens de race van zondag slaagde Vietti er echter in om met de nieuwe banden om te gaan, wat van fundamenteel belang bleek te zijn, een aspect dat de races van verschillende Moto2-rijders kenmerkte. Hij eindigde als 9e, maar dit moet slechts het uitgangspunt zijn: het team van Aki Ajo, dat al drie jaar op rij feest viert met de categoriekampioen, heeft duidelijk hoge verwachtingen.
“Er ontbrak iets”
“We begrepen de banden en hoe we de race moeten managen, we moeten ons blijven verbeteren voor de volgende races”. Celestino Vietti gaf aldus commentaar op de eerste GP van het Moto2-seizoen 2024, waarbij hij ook enkele tekortkomingen toegaf. “We hebben iets gemist aan het begin van de race, maar we weten waar we ons moeten verbeteren” heeft namelijk het nummer #13 van KTM Ajo toegevoegd. Aan de horizon ligt Portimao, een circuit waar, ondanks het slechte weer tijdens de privétests, de Moto2-grid al de eerste metingen heeft gedaan met de nieuwe Pirelli’s. Een aspect dat je zeker zal helpen minder te “lijden”, vooral tijdens de race.
Moto2, jaar van innovatie
“We weten allemaal dat het een uitdagend jaar is met de nieuwe banden en de nieuwe WP-ophanging” Aki Ajo onderstreepte vervolgens. Het eindresultaat was niet uitzonderlijk, maar de Finse teammanager kijkt liever naar het leerproces voor iedereen wat betreft wat er nieuw is voor dit seizoen 2024. “Het was in ieder geval een veelbelovend weekend, vooral de race” hij voegde toe. De niet geheel verborgen hoop is om in de volgende GP’s veel dichter bij de topgebieden te staan, een gegeven sinds de afspraak in Portimao. Zal vooral Celestino Vietti veel dichter bij het podium staan? De track zal ons dit binnenkort vertellen.
Foto: Red Bull KTM Ajo