Aprilian uuden satelliittitiimin, Trackhouse-tiimin MotoGP-debyytti ei todellakaan ollut se, josta haaveiltiin. Raul Fernandezin ongelmien lisäksi Miguel Oliveiralla oli myös vaikeuksia. Sprintissä hän sijoittui 13. sijalle, joten pisteitä ei jaettu, kun taas pitkässä kilpailussa hänellä oli myös pitkän kierroksen rangaistus. Hänelle määrättiin seuraamus vuoden 2023 Qatarin GP:ssä tapahtuneen onnettomuuden jälkeen, ja jota hän ei ollut vielä suorittanut tuolloin saamansa vamman vuoksi.
Lopulta Oliveira onnistui toipumaan ja ottamaan kauden ensimmäisen pisteensä, mutta tyytyväisyyteen ei ole juurikaan syytä. Trackhouse-standardin kantaja “jahtaa” hieman, johtuen myös talvitestien aikana kokemistaan vaikeuksista uudella RS-GP:llä, josta hän ei heti pitänyt. Hän suuntaa nyt Grand Prixiinsä Portimaoon ja kilpailee fanien edessä. 29-vuotias portugalilainen on selvästi enemmän kuin päättänyt todistaa, että se oli vain väärä alku, joka unohtuu nopeasti.
“En ole onnellinen”
“Se näytti erittäin lupaavalta viikonlopulta, meillä oli hyvä vauhti lauantaina, mutta emme pystyneet näyttämään sitä kilpailussa”. Miguel Oliveira ei piilota pettymystään MotoGP-kauden alussa, jonka hän selvästi toivoi olevan hyvin erilainen. Viime vuoden sanktio pahensi tilannetta entisestään. “Pitkä kierros rankaisi meitä paljon” hän todella myönsi. ”Minun piti maksaa siitä aikaisin, kun ryhmä oli tiiviimpi ja menetin aikaa ja paikkoja. Minun piti yrittää toipua ja myös pelastaa renkaat… Monta asiaa samaan aikaan.”
Myöhemmin kuitenkin, kuten mainittiin, hän onnistui hitaasti kiipeämään takaisin ylös hyödyntäen myös joitain enemmän rengasongelmia kuin muut MotoGP-kuljettajat. “Pyritin toipumaan loppuun asti, kun kaikki muut kamppailivat eivätkä voineet” Oliveira selitti. Positiivinen seikka yleislääkäristä, jota ei todellakaan kannata muistaa. “En ole todella tyytyväinen siihen, miten viikonloppu päättyi” hän on julistanut. “Uskon, että tarvitsemme vielä jonkin aikaa saadaksemme kaiken irti pyörästä. Tiimi pystyy tekemään sen, tarvitsemme vain vähän aikaa: pää alas ja töitä.”
Kuva: Trackhouse Racing