Dit weekend vindt op het Citta di Mantova Circuit de eerste ronde van het Italiaanse Prestige Motocross Kampioenschap plaats, een ronde met een speciaal tintje. Er zal het officiële wedstrijddebuut zijn van de Ducati Desmo450 MX met Alessandro Lupino in de MX1. Het bedrijf Borgo Panigale wil, na de triomfen in MotoGP, Superbike en Supersport, nu ook een leidende rol in de motorcross veroveren. Een van de redenen voor de belangstelling voor de eerste race van het seizoen is ook de deelname van Andrea Dovizioso op Yamaha in de Fast-klasse.
De Ducati Desmo450 MX werd in februari in Mantua getest door Antonio Cairoli en is nu klaar voor zijn debuut. Lupino, vijfvoudig Italiaans kampioen en winnaar van de Motocross of Nations met het Italiaanse nationale team, zal geen gemakkelijk leven hebben. De driekleur beschikt over piloten van zeer hoog niveau. Tot de favorieten behoren de Sloveen Jan Pancar met de KTM, de Fransman Christophe Charlier op Honda, Cedric Soubeyras met de Kawasaki, de veteranen David Philippaerts op Kawasaki, Simone Croci op Honda en vele anderen.
In MX2 zijn onder de meest verwachte de vertrekkende Italiaanse kampioen Valerio Lata (GasGas), de Europese kampioen Andrea Bonacorsi (Yamaha), de tweevoudig Italiaanse kampioen Nicolas Lapucci (Husqvarna), de Spanjaard Yago Martinez met de TM en de Franse Marokkaan Saad Soulimani met een Yamaha 250cc 2-takt. De moeite waard om in de gaten te houden is het Fantic-koppel gevormd door de Fransman Alexis Fueri en de Nederlander Kay Karssemakers, de Honda RedMoto vaandeldrager Samuele Bernardin en de jonge San Marino Andrea Zanotti op een Husqvarna.
De kwalificaties staan op zaterdag 16 maart op het programma, de races op zondag 17 maart op het volgende tijdstip: 12.00 uur Race 1 MX2; 13.00 uur Race 1 MX1; 14.45 uur Race2MX2; 16:00 Race2MX1.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon