Sidste år forblev Fabio Di Giannantonio på lur i næsten hele MotoGP-sæsonen, så kom hans første sejr med Ducati i Qatar. Forfatteren til en storslået finale af verdensmesterskabet i 2023, mange forventede, at han ville være i stand til at gentage den store præstation også i det første 2024 Grand Prix afholdt på samme kredsløb. Den kapitolske fører af VR46-teamet måtte dog nøjes med en syvende position: Han var ikke i stand til at gentage sejren i Losail, men bekræftede, at han med rette var i folden i den bedste klasse.
Braget i Sprinten
Med kun et par uger til slutningen af mesterskabet i 2023 var Di Giannantonio stadig uden kontrakt og risikerede at skulle rykke ned til Moto2 eller flytte til WorldSBK for altid. I stedet for lykkedes det ham at sikre sig en årlig aftale med Valentino Rossis satellithold, og fortsatte sin karriere på Ducati Desmosedici GP. Syvendepladsen virker måske ikke særlig tilfredsstillende for Fabio, men Losail var slet ikke en let weekend. Hurtigt under MotoGP preseason, kvalificerede han sig som syvende på startgridden, 58 tusindedele efter Marc Marquez’ GP23.
Hans sprintløb endte på en skræmmende måde, da han på tredje omgang lavede en highside, landede tungt på venstre fod, næsten blev kørt over af rytterne, der fulgte efter ham. “Heldigvis så alle mig”, sagde Fabio di Giannantonio i slutningen af Qatar GP. “Cyklen kørte ligeud [contro la barriera]. Jeg vil ikke sige, hvor meget det kostede holdet at reparere!“. VR46-mandskabet arbejdede langt ud på natten for at få deres Ducati tilbage på sporet til søndagens Grand Prix, hvor en haltende ‘Diggia’ klatrede op på sjettepladsen på første omgang. I forhold til sin holdkammerat Marco Bezzecchi i store vanskeligheder og kun nummer 14 ved målstregen. “Jeg vil gerne takke holdet så meget, de gjorde et fantastisk stykke arbejde med at genopbygge cyklen fra bunden“.
Diggia vender hjem med et smil
I løbet af løbets 21 omgange rykkede han til en ottende position, inden han overhalede den talentfulde MotoGP-rookie, Pedro Acosta, som var ved at falme til sidst. “Det var ikke en let weekend for os. Vi havde farten, men det var lidt af en rutsjebane“, afspejlede den romerske pilot. “Under løbet havde jeg nogle problemer med bremserne. Jeg prøvede at forstå, hvor meget jeg bremsede, og det skabte en sneboldeffekt med sliddet på fordækket, som jeg ødelagde ret tidligt. Men hvis vi når en syvendeplads i et vanskeligt løb, tror jeg, vi skal være glade, for det betyder, at vi er stærke og har et stort potentiale i år. Dette er kun mit første løb med dette hold. Vi vender hjem med et stort smil…“.
Jonathan Rea, den officielle biografi tilgængelig på Amazon
Foto: VR46